Na vagi, brzo mršavljenje često se čini kao uspjeh, no u praksi se najčešća greška uvijek ponavlja – pokušaj ubrzanja rezultata prekomjerno velikim kalorijskim deficitom. Kada se unos energije naglo i drastično smanji, tijelo isprva "nagrađuje" brzim gubitkom kilograma, ali taj pad vrlo često nije ono što se misli da jest.

Pretjerano agresivno smanjivanje kalorija izaziva nekoliko istovremenih učinaka. Prvo, početni gubitak kilograma može se u velikoj mjeri odnositi na vodu. U prvim tjednima mršavljenja, brz pad na vagi je uobičajen, dijelom jer tijelo troši zalihe glikogena, koji je vezan za vodu, pa se s njegovom potrošnjom gubi i voda. Taj je učinak privremen.

Drugo, preveliki deficit povećava rizik od gubitka nemasne mase, uključujući mišiće, uz masno tkivo, posebno ako nedostaje treninga snage i ako je prehrana siromašna proteinima. Kod vrlo niskokaloričnih dijeta upravo se zato često naglašava važnost očuvanja mišićne mase.

Treće, "brzo i intenzivno" ponekad dolazi s cijenom za zdravlje. Primjerice, brzo mršavljenje povećava vjerojatnost nastanka žučnih kamenaca, zbog čega se preporučuje oprez i mršavljenje sigurnijim tempom.

Zdravstvene ustanove i velike medicinske organizacije često navode oko 0,5 do 1 kg tjedno kao realan i održiv tempo. To nije "sporo", već je to tempo koji je najčešće moguće održati bez stalnog osjećaja gladi i bez značajnih oscilacija.

Kada se mršavi znatno brže od preporučenog, dio početnih rezultata može biti voda, a ne masno tkivo, što lako dovodi do zastoja, pada energije, pojačane žudnje za hranom i vraćanja starih navika nakon prvog "wow" tjedna.

Za mnoge ljude, praktičan okvir je umjeren deficit koji se može održavati tjednima i mjesecima. Često se u kliničkim savjetima navodi da se za gubitak od oko 0,5 kg tjedno obično cilja deficit od otprilike 500 kalorija dnevno.

Ako je cilj da nestaju masne naslage, a ne mišići, trening snage i dovoljna količina proteina postaju ključni, osobito kod većeg ili dugotrajnijeg deficita.

Smjernice NHLBI-ja, na primjer, ističu da veće brzine mršavljenja ne donose bolje dugoročne rezultate, a kao razuman cilj često se navodi gubitak oko 10 posto tjelesne mase tijekom otprilike 6 mjeseci.

Ako se kilogrami tope "prelijepo da bi bilo istinito", a pojavljuju se simptomi poput iscrpljenosti, vrtoglavice, nesanice, izrazite razdražljivosti, gubitka mjesečnice ili bolova u gornjem desnom dijelu trbuha nakon obroka, to nisu signali za još veće rezove, već za oprez i razgovor sa zdravstvenim stručnjakom, prenosi Index.