Kao ime Isusove majke, ime Marija simbolizira čistu i duboku ljubav. U izvornom hebrejskom jeziku ime glasi Mirjam, a naš je oblik Marija prema latinskom Maria. Po novijem tumačenju ime je izvedeno od egipatskog mry što znači voljena, odnosno od Boga voljena. Po starijim tumačenjima ime je nastalo od hebrejskog mir (gorko) i jam (more) pa bi značenje bilo gorčina mora.

Prema tumačenju Eusebija iz Cezareje, ime nosi značenje kapljica mora i izvedeno je od hebrejskih riječi mar (kapljica) i jam (more). Zbog velikog štovanja Blažene Majke Božje, u katoličkim zemljama se do 15. stoljeća ime Marija nije koristilo kao krsno ime. U doba reformacije, katolici su sve više birali ime Marija kao simbol svoje vjere.

Ime Marija zastupljeno je u svim zemljama Europe, Sjeverne i Južne Amerike te u dijelovima Azije. Posebice u Španjolskoj te u latinskom dijelu Amerike ističe se iznimno bogat repertoar ženskih imena inspiriranih kultom Isusove majke. Iz toga su nastala i tzv. marijanska imena.

María je tijekom cijelog 20. stoljeća najučestalije španjolsko žensko ime - skoro 30 posto Španjolki zove se Maria. Marija se često pojavljuje i u sklopu s drugim imenima: Anna Maria, Maria Magdalena i slično. Drugi oblici imena Marija su Marijela, Marijeta, Mari(j)ola, Marika, Maruša, Maša, Mi(j)a, Ri(j)a, Majda, Mara, Mare, Marica, Marta, Mina, itd.

Prema numerologiji, osobe koje nose ovo ime vrlo su skromne i velikodušne. Marije su odgovorne i emotivne, često vrlo produhovljene. Sklone su sanjarenju i idealiziranju. Krasi ih i velika sposobnost organizacije, vrlo su odgovorne i pouzdane.

Poznate žene s imenom Marija: Marija Jurić Zagorka, Marie Curie, Maria Callas, Marija Terezija, Marija Omaljev-Grbić.