Foto: Ilustracija/Arhiva

Visoki kolesterol označava povišenu razinu masnoće poznate kao lipoprotein niske gustoće (LDL) u krvi. Tijekom godina, visoka razina LDL-a povećava rizik od razvoja bolesti koje zahvaćaju srce i krvne žile, posebno srčani udar i moždani udar, piše ZdravljeiJA. 

1. Koronarna bolest srca

Koronarna bolest srca (KBS) nastaje nakupljanjem plaka unutar koronarnih arterija koje obavijaju srce i opskrbljuju ga kisikom i hranjivim tvarima. LDL se često naziva "lošim kolesterolom" jer najviše pridonosi stvaranju plaka.

Plak je ljepljiva tvar koja se sastoji od kolesterola, masnoća i kalcija, a postupno se nakuplja unutar stijenki arterija, uzrokujući njihovo stvrdnjavanje, sužavanje i smanjenje elastičnosti – proces poznat kao ateroskleroza.

Ateroskleroza može zahvatiti velike i srednje arterije u cijelom tijelu – uključujući one koje opskrbljuju srce, mozak, ruke, noge, bubrege i probavni sustav – te uzrokovati različite bolesti ovisno o zahvaćenom području.

Koronarna bolest srca često ne uzrokuje simptome sve dok ne dođe do srčanog udara. Srčani udar nastaje kada plak pukne, stvori se krvni ugrušak i zaustavi dotok krvi u srce.

Najčešći simptom srčanog udara je bol u prsima koja se opisuje kao pritisak, težina, stezanje ili pečenje. Bol se najčešće osjeća u prsima, ali može zračiti u ruku, vrat, leđa ili čeljust.

Ostali mogući simptomi srčanog udara uključuju:

Hladan znoj
Teškoće s disanjem (dispneja)
Mučnina ili žgaravica
Vrtoglavica
Neobičan umor

2. Ishemijski moždani udar

Ateroskleroza je vodeći uzrok ishemijskog moždanog udara. Slično kao kod srčanog udara, moždani udar može nastati kada plak pukne u arteriji koja opskrbljuje mozak, stvarajući ugrušak koji zaustavlja protok krvi.

Arterije koje mogu biti zahvaćene aterosklerozom i uzrokovati moždani udar su:

Karotidne arterije u vratu koje opskrbljuju mozak i lice
Vertebralne arterije, također u vratu, koje hrane leđnu moždinu i stražnji dio mozga
Cerebralne arterije koje opskrbljuju najveći dio mozga

Simptomi ishemijskog moždanog udara ovise o zahvaćenoj arteriji, ali mogu uključivati:

Opuštenost ili utrnulost lica s jedne strane
Slabost ili utrnulost ruke ili noge s jedne strane tijela
Nerazgovijetan govor
Zbunjenost
Promjene vida na jednom ili oba oka
Gubitak ravnoteže ili vrtoglavica

3. Periferna arterijska bolest

Periferna arterijska bolest (PAD) razvija se kada se plak nakuplja u arterijama koje opskrbljuju udove, osobito noge, i time smanjuje dotok kisika u mišiće i kožu.

Glavni simptom PAD-a je klaudikacija, a uključuje:

Grčevitu ili bolnu bol u mišićima, najčešće u listovima, ali i u bedrima, stražnjici, rukama ili ramenima
Bol se javlja tijekom aktivnosti, a nestaje u mirovanju

Drugi simptomi mogu uključivati:

Utrnulost, slabost, trnce ili promjene na koži (hladnija ili blijeda/plavkasta koža)
Sporo cijeljenje rana ili ranica
Rijetka kosa na zahvaćenom udu

4. Suženje bubrežnih arterija (renovaskularna hipertenzija)

Renalna arterijska stenoza označava suženje arterija koje dovode kisikom bogatu krv do bubrega, najčešće zbog nakupljanja plaka.

Simptomi se obično ne pojavljuju dok bolest ne postane ozbiljna. Tada se mogu razviti:

Povišeni krvni tlak (hipertenzija)

Oslabljena funkcija bubrega, što se očituje kroz povišenu razinu kreatinina u krvi i može napredovati do kronične bubrežne bolesti

5. Kronična mezenterična ishemija

Ova bolest nastaje kada plak sužava arterije koje opskrbljuju probavni sustav, ometajući dotok krvi prema crijevima.

Uobičajeni simptomi su:

Bol u trbuhu koja se javlja 15 do 30 minuta nakon obroka
Nenamjerni i značajni gubitak tjelesne težine
Izbjegavanje hrane ili strah od jela zbog boli
6. Hipertenzija (visoki krvni tlak)
Visok kolesterol može dovesti do hipertenzije ubrzavanjem procesa ateroskleroze. Kako plak stvrdnjava i sužava arterije, krv mora teći kroz uži prostor, što povećava pritisak na stijenke arterija.

Ako se ne liječi, hipertenzija može imati ozbiljne posljedice:

Srčani udar
Moždani udar
Bolest bubrega
Zatajenje srca
Oštećenje vida
Osim toga, visoki krvni tlak dodatno oštećuje stijenke arterija, što pogoduje daljnjem nakupljanju plaka i pogoršava aterosklerozu.

Visoki kolesterol ne boli, ali tiho i postepeno narušava zdravlje krvožilnog sustava. Redoviti pregledi, zdrava prehrana, tjelesna aktivnost i – ako je potrebno – terapija lijekovima, ključ su prevencije ozbiljnih komplikacija poput srčanog i moždanog udara.