Studija britanskog Centra za ekologiju i hidrologiju (UKCEH) otkrila je alarmantnu promjenu. Naime, u studiji se tvrdi da se virus čikungunje sada može prenositi diljem većeg dijela Europe zbog klimatskih promjena i invazije tigrastog komarca.

Znanstvenici su prvi put precizno procijenili utjecaj temperature na vrijeme inkubacije virusa u komarcu, koristeći podatke iz 49 ranijih istraživanja. Minimalna temperatura za prijenos virusa snižena je na 13–14 °C – čak 2,5 °C niže od prethodnih procjena. To znači da se infekcije mogu događati dulje i u više područja nego što se mislilo. U primjerice Španjolskoj, Portugalu, Italiji i Grčkoj prijenos je moguć više od šest mjeseci godišnje. U zemljama poput Francuske, Belgije, Njemačke i Švicarske rizik traje tri do pet mjeseci, a čak i u jugoistočnoj Engleskoj moguće je dva mjeseca prijenosa. S nastavkom globalnog zagrijavanja, bolest će se širiti sve sjevernije, tvrdi se u studiji, prenosi Večernji list. 

"Stopa zagrijavanja u Europi dvostruko je veća od globalne, a ova niža temperaturna granica mijenja sve“, rekao je glavni autor studije Sandeep Tegar iz UKCEH-a. "Prije 20 godina ideja da će čikungunja i denga biti u Europi zvučala bi ludo. Sada je to realnost zbog invazivnog komarca i klimatskih promjena. Sve se promijenilo nevjerojatno brzo", dodao je  dr. Steven White, piše Guardian. 

Čikungunja, otkrivena 1952. u Tanzaniji, uzrokuje jake, dugotrajne bolove u zglobovima koji mogu trajati godinama. Do 40 posto oboljelih ima artritis ili jaku bol i nakon pet godina. Bolest može biti kobna za malu djecu i starije osobe. Do sada je bila ograničena na tropska područja s milijunima slučajeva godišnje. 

U Europi su posljednjih godina zabilježeni mali slučajevi u više od 10 zemalja, ali 2025. godine dogodile su se velike epidemije, stotine lokalno prenesenih slučajeva u Francuskoj i Italiji, uglavnom povezanih s putnicima iz tropskih regija poput Réuniona. U Ujedinjenom Kraljevstvu još nema lokalnog prijenosa, ali rekordnih 73 uvezena slučaja samo u prvoj polovici 2025. pokazuje rastući rizik. "Svjedočimo brzim promjenama. Francuska je do prošle godine imala oko 30 slučajeva u deset godina, prošle godine više od 800", ističe White. Hladne zime više ne služe kao prirodna barijera, a u južnoj Europi komarci postaju aktivni cijele godine.

Studija, objavljena u Journal of the Royal Society Interface, naglašava da su cjepiva dostupna, ali najbolja zaštita je prevencija, a to je uklanjanje stajaće vode gdje se komarci razmnožavaju, nošenje duge svijetle odjeće, repelenti i sustavni nadzor.

"Ovo je važno upozorenje, prijenos u Europi mogao bi postati još očitiji. Europa još ima priliku kontrolirati širenje komaraca edukacijom i mjerama, ali moramo djelovati brzo", poručila je dr. Diana Rojas Alvarez iz Svjetske zdravstvene organizacije.