Kuhinjska spužva jedan je od najčešće korištenih predmeta u kućanstvu, ali istovremeno i jedan od najvećih izvora bakterija. Iako nam je svakodnevno pri ruci i koristimo je za pranje posuđa, pribora za jelo i brisanje radnih površina, većina ljudi spužvu mijenja tek kada se vidljivo počne raspadati. Upravo u tome leži ozbiljan higijenski problem.

Stručnjaci upozoravaju da se kuhinjska spužva, s higijenskog stajališta, ubraja među najkontaminiranije predmete u kućanstvu. Preporuka je da se mijenja jednom tjedno, a u kućanstvima s više članova ili u onima gdje se često priprema sirovo meso i riba i češće. Najkasnije nakon pet do sedam dana spužvu bi trebalo zamijeniti novom.

Postoje i jasni znakovi kada spužvu treba odmah baciti, bez obzira na to koliko je dugo u upotrebi. To su neugodan miris, sluzava tekstura na dodir ili vidljiva oštećenja. Iako pranje spužve u perilici posuđa ili rublja može smanjiti broj klica, takve metode ne mogu u potpunosti zamijeniti redovitu zamjenu.

Za one koji žele produžiti vijek trajanja spužve, postoji jednostavan trik, prokuhavanje. Dvije minute u mješavini vode i octa, u omjeru tri prema jedan, može privremeno smanjiti količinu bakterija. Ocat pritom čini spužvu manje otpornom na njihovo ponovno razmnožavanje. Kao dodatna mjera navodi se i pranje u perilici rublja na 60 stupnjeva.

Ipak, stručnjaci upozoravaju da ni prokuhavanje nije dugoročno rješenje. Broj bakterija se time samo privremeno smanjuje, dok se u kućanstvima gdje spužva često dolazi u dodir sa sirovim mesom ili ribom preporučuje zamjena najkasnije svaka dva tjedna, čak i uz redovito čišćenje.

Razlog za brzo razmnožavanje mikroorganizama leži u samoj strukturi spužve. Ona je stalno vlažna, porozna i upija ostatke hrane, čime stvara idealne uvjete za razvoj bakterija. Dodatni problem je što se istom spužvom često brišu daske za rezanje, tanjuri i radne površine, čime se bakterije lako prenose s jedne površine na drugu.

Stručnjaci zaključuju kako spužva, iako naizgled čista, može sadržavati velik broj mikroorganizama. Redovita zamjena i pravilna higijena ključni su koraci u sprječavanju širenja bakterija u kuhinji.