Nakon smrti glumca Erica Danea, porastao je interes javnosti za početne simptome amiotrofične lateralne skleroze (ALS), uključujući i jedva primjetne promjene koje se manifestiraju tijekom jela. Kako bolest napreduje, pogađa živčane stanice u mozgu i leđnoj moždini koje upravljaju pokretima, što postupno oduzima pacijentima sposobnost govora, jela, kretanja i samostalnog disanja, prenosi Index. 

ALS utječe na živčane stanice smještene u mozgu i leđnoj moždini, što rezultira progresivnom slabošću mišića ruku, nogu, lica, grla i prsa. Diskretne promjene mogu se primijetiti za vrijeme svakodnevnih obroka, poput čestog gušenja, kašljanja prilikom pijenja tekućine ili poteškoća sa žvakanjem i gutanjem hrane.

Ovi simptomi mogu biti među najranijim upozorenjima na ALS. Često ih se zanemaruje ili se pripisuju manjim grlenim smetnjama, no mogu signalizirati postupno slabljenje mišića odgovornih za govor i gutanje.

Prema Nacionalnom institutu za neurološke poremećaje i moždani udar, rani simptomi ALS-a mogu obuhvaćati trzanje mišića u ruci, nozi, ramenu ili jeziku, grčeve u mišićima, zategnute i ukočene mišiće, mišićnu slabost koja zahvaća ruku, nogu ili vrat, nerazgovijetan i nazalan govor te poteškoće sa žvakanjem ili gutanjem.

Kako bolest napreduje, pacijenti se mogu suočiti s poteškoćama pri žvakanju i gutanju, pojačanim lučenjem sline, problemima s govorom ili artikulacijom riječi te otežanim disanjem. Također se mogu pojaviti nehotične emocionalne reakcije poput plakanja ili smijanja, zatvor te problemi s održavanjem tjelesne težine i adekvatnim unosom hranjivih tvari.