Nova znanstvena studija ukazuje na to da fruktoza, prirodni šećer prisutan u voću, može pridonijeti razvoju metaboličkog sindroma, pretilosti i dijabetesa tipa 2. Istraživanje detaljno objašnjava kako tijelo prerađuje ovaj šećer, no stručnjaci naglašavaju važnu razliku između konzumacije cijelog voća i unosa voćnih sokova ili zaslađenih pića. Dok je cjelovito voće i dalje sastavni dio zdrave prehrane zbog vlakana i hranjivih tvari koje usporavaju apsorpciju šećera, pića bogata fruktozom bez vlakana predstavljaju veći zdravstveni rizik, izvještava Food & Wine.

Metabolički sindrom obuhvaća skup rizičnih faktora koji povećavaju vjerojatnost nastanka srčanih bolesti i dijabetesa tipa 2. Iako su mnogi rizici povezani s pretilošću, znanstvenici još uvijek nisu u potpunosti razjasnili zašto je ovo stanje toliko rasprostranjeno.

Nedavni znanstveni pregled objavljen u časopisu Nature Metabolism sugerira da bi uzrok mogao biti povezan s fruktozom, šećerom koji se nalazi u svemu, od sirupa do voća. Autori studije tvrde da fruktoza, zbog svojih "jedinstvenih metaboličkih učinaka", potiče brojne slučajeve metaboličkih bolesti.

"Naše istraživanje sugerira da je primarna uloga fruktoze pohranjivanje energije", izjavio je dr. Richard J. Johnson, glavni autor studije i profesor na Sveučilištu Colorado Anschutz. "U prirodi – gdje je obično prisutna u voću i medu – služila je kako bi pomogla životinjama da se zaštite u razdobljima nestašice hrane." Kao primjer navodi medvjede koji konzumiraju velike količine bobičastog voća bogatog fruktozom kako bi pohranili masnoću za zimu.

"Naš rad je pokazao da je fruktoza bila ključan faktor u skladištenju masti i razvoju inzulinske rezistencije, koju danas nazivamo metaboličkim sindromom", pojašnjava Johnson. Inzulinska rezistencija, koja se smatra prethodnicom dijabetesa tipa 2, nastaje kada stanice u tijelu prestanu pravilno reagirati na inzulin, hormon koji pomaže glukozi da uđe u stanice i pretvori se u energiju.

Lako je ovakve nalaze protumačiti kao signal za izbjegavanje voća, no stručnjaci upozoravaju da je stvarnost složenija. "Cjelovito voće ostaje važna komponenta zdrave prehrane jer osigurava vlakna, vitamine, minerale i druge bioaktivne spojeve", ističe dr. Mark Herman, koautor studije. "Unatoč prirodnom udjelu šećera, konzumacija voća dosljedno se povezuje s povoljnim zdravstvenim ishodima i ne bi se trebala izbjegavati."

Voće se u tijelu metabolizira drugačije od glukoze, objašnjava nutricionist Scott Keatley. "U većim dozama fruktoza može potaknuti jetru na proizvodnju masti. Međutim, pravi problem nije sama fruktoza, već njezina količina i način unosa."

Upravo su voćni sokovi i zaslađeni napitci problematičniji jer im nedostaju vlakna, a ponekad sadrže i dodani šećer. Podaci povezuju prekomjernu konzumaciju dodanih šećera s povećanim rizikom od brojnih zdravstvenih problema.

"Voće ostaje jasna zdravstvena korist", slaže se nutricionistica Jessica Cording. "Njegova fruktoza dolazi u paketu s vlaknima, vodom i hranjivim tvarima koje usporavaju apsorpciju, smanjuju opterećenje jetre i poboljšavaju osjećaj sitosti, zbog čega se ne ponaša kao dodani šećer."

Metabolički sindrom je skupina stanja koja povećavaju rizik od kroničnih bolesti, uključujući dijabetes tipa 2, bolesti srca i moždani udar. Smatra se da osoba ima metabolički sindrom ako ima najmanje tri od sljedećih čimbenika rizika: velik opseg struka, visok krvni tlak, povišen šećer u krvi, visoki trigliceridi i niska razina HDL-a, takozvanog "dobrog" kolesterola.

Iako je prekomjerna tjelesna težina glavni čimbenik rizika, znanstvenici još uvijek pokušavaju razumjeti zašto je metabolički sindrom postao toliko čest. Ulogu mogu imati životne navike, genetika i prehrana.

"Ne izbjegavajte voće", poručuje Keatley. Umjesto toga, preporučuje oprez sa zaslađenim napicima koji mogu sadržavati fruktozu bez korisnih hranjivih tvari koje se nalaze u voću.

"Zaslađeni napitci, bez obzira na njihov primarni izvor šećera, mogu imati vrlo negativne učinke na zdravlje ako se redovito konzumiraju", kaže dijetetičarka Marie Hiett. "Prirodni šećeri koji se nalaze u voću i povrću, s druge strane, nemaju takav utjecaj na tijelo, posebno kada su uključeni u uravnoteženu prehranu bogatu proteinima i zdravim mastima."

Na kraju, Keatley savjetuje da obratite pažnju na izvor šećera. "U osnovi, vaše tijelo obrađuje šećer različito ovisno o tome kako je 'pakiran'. Šećer u jabuci nije isto što i šećer u gaziranom piću."