Dobre vijesti za sve koji ne mogu zamisliti početak dana bez kave - čini se da se svoje omiljene navike ne morate odreći. Novo istraživanje pruža dublji uvid u to zašto bi vam upravo kava mogla pomoći da živite dulje. Sve veći broj znanstvenih dokaza potvrđuje da ovaj napitak donosi i značajne zdravstvene dobrobiti, piše Food & Wine.

Istraživanja provedena prošle, 2025. godine, već su pokazala da redovita konzumacija kave može pridonijeti duljem životu smanjenjem rizika od kardiovaskularnih bolesti i smrtnosti od svih uzroka. Sada znanstvenici napokon imaju jasniju sliku o mehanizmima koji stoje iza tih blagotvornih učinaka.

U travnju ove godine, znanstvenici s Teksaškog A&M koledža za veterinarsku medicinu i biomedicinske znanosti objavili su u znanstvenom časopisu Nutrients nova otkrića o kavi. Istraživanje je pokazalo da određeni spojevi iz kave aktiviraju nuklearni receptor poznat kao NR4A1, protein unutar ljudskih stanica povezan s odgovorom na stres, raznim bolestima, pa čak i procesom starenja.

"Kava ima dobro poznata svojstva koja promiču zdravlje", izjavio je Stephen Safe, ugledni profesor veterinarske fiziologije i farmakologije, u izvješću koje je objavio Texas A&M. "Ono što smo mi pokazali jest da bi neki od tih učinaka mogli biti povezani s načinom na koji spojevi iz kave stupaju u interakciju s ovim receptorom, koji sudjeluje u zaštiti tijela od oštećenja izazvanih stresom."

Istraživači su pojasnili da je NR4A1 svojevrsni "senzor hranjivih tvari" koji reagira na spojeve koje unosimo hranom i pićem te igra ključnu ulogu u očuvanju zdravlja tijekom starenja. Ovaj receptor uključen je u važne biološke procese poput upale, metabolizma i obnove tkiva. "Ako oštetite gotovo bilo koje tkivo, NR4A1 reagira kako bi to oštećenje ublažio", objasnio je Safe. "Uklonite li taj receptor, oštećenje je još veće."

Znanstvenici su otkrili da se spojevi prisutni u kavi - osobito polihidroksilni i polifenolni spojevi poput kofeinske kiseline - mogu vezati za receptor NR4A1 i tako ga aktivirati. Osim interakcije s receptorom, ti spojevi utječu na ponašanje stanica na načine koji pomažu u prevenciji bolesti, primjerice smanjenjem staničnog oštećenja i usporavanjem rasta stanica raka. Važno je napomenuti da je to zasad dokazano samo u laboratorijskim modelima, a ne i u ispitivanjima na ljudima.

Iako je kofein najpoznatiji sastojak kave, istraživanje sugerira da on nije odgovoran za ove zdravstvene prednosti. "Kofein se veže za receptor, ali u našim modelima ne pokazuje značajniju aktivnost", pojasnio je Safe. "Polihidroksilni i polifenolni spojevi mnogo su aktivniji."

Iako su najnovija otkrića obećavajuća, Safe je naglasio kako spojevi iz kave vjerojatno nisu jedini zaslužni za njezine blagotvorne učinke te da su potrebna daljnja istraživanja. "Postoji mnogo receptora i mnogo uključenih mehanizama. Mi pokazujemo da bi ovo mogao biti jedan od važnih putova", zaključio je.

Ovo istraživanje otvara nove mogućnosti. Budući da je receptor NR4A1 povezan s više bioloških procesa, bolje razumijevanje njegove funkcije moglo bi "poslužiti kao temelj za budući razvoj novih terapija".

Znanstvenici već istražuju sintetičke spojeve koji ciljaju ovaj receptor učinkovitije od prirodnih spojeva iz kave. Takav rad bi s vremenom mogao pridonijeti razvoju ciljanih tretmana za bolesti poput raka. A do tada, barem imamo znanstveni razlog više da uživamo u svakodnevnoj šalici kave.