U Termama Tuhelj danas je svečano otvoren kongres zdravstvenog turizma organizacije European SPA Association (ESPA), koji se održava od 8. do 10. svibnja uz suorganizaciju Hrvatske gospodarske komore i partnerstvo Hrvatske turističke zajednice. Prilikom otvorenja kongresa pozdravne govore održali su direktor HTZ-a Kristjan Staničić, pomoćnica ministra turizma Olivera Šarić, potpredsjednik HGK za poljoprivredu i turizam Dragan Kovačević te predsjednik ESPA-e Thierry Dubois.

Potpredsjednik HGF za poljoprivredu i turizma Dragan Kovačević istaknuo je da se zdravstveni turizam smatra velikom šansom za jačanje vansezonske ponude, produljenje turističke sezone i privlačenje gostiju veće platežne moći. - Potencijal razvoja zdravstvenoga turizma za cjelogodišnje poslovanje je izniman, stoga je i uključen kao dio Strategije razvoja hrvatskoga turizma do 2020. - rekla je pomoćnica ministra turizma Olivera Šarić, istaknuvši da turisti u ovoj grani troše 22 do 30% više od prosječnoga gosta. U ime organizacije ESPA sudionike kongresa pozdravio je predsjednik ESPA-e Thierry Dubois, koji se osvrnuo na rastući trend fokusa na zdravlje i prevenciju zdravstvenih problema u razvijenim zemljama te izrazio zadovoljstvo angažmanom i razvojem zdravstvenoga turizma u Hrvatskoj.

Da je zdravstveni turizam najbrže rastući dio turističke industrije koji godišnje raste po stopi od 15 do 20 posto, istaknuo je direktor HTZ – a Kristjan Staničić, koji je istaknuo da je Hrvatska jedna od najljepših kontinentalnih županija. – Zbog svoje raznolikosti i prirodnih resursa, povijesne i kulturne baštine i enogastronomije te resursa za daljnji razvoj zdravstvenog turizma, upravo u tom segmentu najveći je potencijal i drago mi je da je to jedna od ključnih daljnjih smjernica u razvoju turizma ove županije. HTZ će u okviru svog programa rada i startegije marketinga hrvatskog turizma do 2020., ali i u budućem periodu kad se bude radio strateški marketinški plan, dati upravo naglasak na zdravstvenom turizmu u kontinentalnom dijelu Hrvatske i vjerujem da će ova županija tu imati itekako važno ulogu. Današnji kongres je potvrda da je Krapinsko – zagorska jedna od vodećih u segmentu razvoja zdravstvenog turizma, nismo ovdje slučajno – istaknuo je Staničić.

Da joj je drago što su kao veliki potencijal u razvoju zdravstvenog turizma prepoznali Hrvatsku i iz Europske zajednice toplica, istaknula je članica organizacijskog odbora Ivana Kolar, istaknuvši da joj je iznimno drago što se kongres, na kojem se okupilo 150 sudionika, odvija u Hrvatskoj. - U sklopu konferencije, organiziran je i obilazak institucija zdravstvenog turizma, pokazat ćemo im i Krapinske Toplice te ljepote Zagorja. Organiziran je i press trip za novinare iz Europe, koji će upoznati zdravstveni turizam Hrvatske, obilazeći institucije u Zagrebu, Zagorju i našoj obali – istaknula je Ivana Kolar.

Župan Željko Kolar zahvalio je HTZ – u, HGK – u i Ministarstvu turizma što su odabrali Terme Tuhelj i Krapinsko – zagorsku županiju za budu domaćini ovom europskom kongresu. -Posebno hvala direktoru HTZ – a koji je i ponudio razgovor s turističkim djelatnicima i TZ KZŽ o budućnosti kontinentalnog turizma i svemu što možemo zajedno napraviti za razvoj kontinentalnog turizma, jer nije uvijek do sada bila takva politika niti HTZ – a niti Ministarstva turizma. Hvala što su prepoznali kapaciteti kontinentalnog turizma i vjerujem da ćemo na sastanku koji slijedi s 30 naših turistčkim djelatnicima vidjeti u kojem moramo ići da bi Hrvatska bila prepoznata i kao kontinentalna destinacija, a ne samo destinacija mora i sunca. Mi smo napravili startegiju razvoja KZŽ i Masterplan turizma do 2025. godine, no bez matične organizacije ne možemo biti toliko uspješni koliko bi objektivno mogli. U budućnosti smo se orijentirali na zdravstveni turizam, u partnerstvu s HTZ – om i Ministarstvom turizma i vjerujem da ćemo zadane ciljeve realizirati – rekao je župan Kolar te podsjetio da KZŽ ima 150.000 dolazaka gostiju, 350.000 noćenja, više od 200 tisuća posjetitelja muzeja, 750 tisuća kupača i milijun hodočasnika.

Cilj manifestacije je popratiti nove trendove i inovacije na polju zdravstvenog turizma, kroz predstavljanje najboljih praksi i novih nišnih tržišta u lječilišnom, spa i wellness turizmu. Sudionici će moći saznati i kako kreirati ponude za putnike s tržišta izvan EU, s fokusom na Rusiju, Kanadu i SAD. Kongres se održava pod sloganom „Secrets of life balance – a life full of well being“ budući da će uz stručne teme uključivati i edukacije kako kroz prehranu, relaksaciju i uživanje u hobijima možemo prevenirati zdravstvene probleme.

Događanje okuplja predstavnike 21 europske zemlje, a tijekom kongresa dodijelit će se i nagrade „ESPA Innovation Awards“ za inovativnost pružatelja medicinskog wellnessa i spa hotela, kao vrlo bitne reference u zdravstvenom turizmu.