Svjetski dan zmija obilježava se svake godine 16. srpnja, s ciljem podizanja svijesti o važnosti ovih često pogrešno shvaćenih životinja. Iako mnogima izazivaju nelagodu, one su ključni dio naših ekosustava i igraju nezamjenjivu ulogu u održavanju prirodne ravnoteže.

Najveće prijetnje zmijama danas uključuju uništavanje njihovih prirodnih staništa, stradavanje na prometnicama, zarastanje travnjaka, ubijanje iz straha te nezakonito hvatanje i držanje u zatočeništvu radi hobija (teraristika).

Zmije su iznimno važne u kontroli populacije glodavaca poput miševa, štakora, voluharica i drugih malih sisavaca, koji mogu prenositi zarazne bolesti i uzrokovati štete u poljoprivredi. Time zmije posredno smanjuju rizik od širenja bolesti te pomažu u zaštiti usjeva. Osim glodavaca, hrane se i raznim vrstama kukaca, čime dodatno doprinose suzbijanju štetnika u okolišu. Istovremeno, same su važan izvor hrane brojnim drugim životinjama, poput ptica grabljivica i sisavaca, pa tako sudjeluju u hranidbenom lancu i pridonose očuvanju biološke raznolikosti.

U Hrvatskom zagorju žive četiri vrste neotrovnih i potpuno bezopasnih zmija: ribarica, bjelouška, bjelica i smukulja. Sve one imaju važnu ekološku ulogu u kontroli broja glodavaca i drugih sitnih životinja, no nažalost često stradavaju zbog neutemeljenog straha i nedostatka informacija.

Jedina otrovna zmija koja obitava u našim krajevima je poskok. Iako njegov ugriz može biti opasan, poskok nije agresivan i u većini slučajeva izbjegava kontakt s ljudima. Do ugriza dolazi isključivo ako je zmija iznenađena ili se osjeća ugroženom. Poput drugih zmija, i poskok je sve ugroženiji zbog gubitka prirodnih staništa.

Sve vrste zmija u Republici Hrvatskoj zaštićene su Zakonom o zaštiti prirode i
pripadajućim pravilnicima. Strogo je zabranjeno njihovo namjerno uznemiravanje,
hvatanje, držanje u zatočeništvu, ozljeđivanje ili ubijanje.

Tekst i fotografije: Javna ustanova Zagorje zeleno