BA.4.6, podvarijanta omikron varijante covida, već neko vrijeme se ubrzano širi SAD-om, a sada je potvrđena i u Ujedinjenom Kraljevstvu.

U posljednjim informacijama o covid varijantama, britanska Agencija za sigurnost zdravlja (UKHSA) navodi da je u tjednu 14. kolovoza podvarijanta BA.4.6 činila 3.3 posto svih pozitivnih testova u Velikoj Britaniji. Do danas se ona proširila na čak 9 posto sekvenciranih uzoraka, piše ScienceAlert.

Također, podaci američkog Centra za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC) pokazuju da ova podvarijanta sada čini preko 9 posto svih nedavnih slučajeva koronavirusa u SAD-u. Varijanta je također identificirana u nekoliko drugih zemalja diljem svijeta.

Što znamo o BA.4.6. i bismo li trebali biti zabrinuti?

BA4.6 je „potomak“ varijante BA.4 omikrona. Varijanta BA.4 je prvi put detektirana u siječnju ove godine u Južnoafričkoj republici, odakle se proširila po svijetu skupa s BA.5 varijantom. Nije potpuno jasno kako se podvarijanta BA.4.6 pojavila, ali moguće je da se radi o takozvanoj rekombinantnoj varijanti. Rekombinacija se dogodi kada dvije različite varijante SARS-CoV-2 virusa zaraze istovremeno zaraze jednu osobu.

I dok je BA.4.6 slična varijanti BA.4 na mnogo načina, ona ipak nosi mutaciju na šiljastom proteinu na površini virusa, koja mu omogućava da uđe u ljudske stanice.

Ta mutacija, R346T, viđena je u nekim drugim varijantama i povezuje se s izbjegavanjem imunološkog odgovora, što znači da je virusima s tom mutacijom lakše izbjeći antitijela stvorena cijepljenjem ili ranijom zarazom.

Težina, zaraznost i izbjegavanje imunološkog odgovora

Srećom, zaraze omikron varijantama općenito rezultiraju manje ozbiljnom bolešću. Omikron varijanta manje je smrtna u odnosu na ranije varijante koronavirusa. Možemo očekivati da će isto vrijediti i za BA.4.6. Zasad nema izvješća da bi ova varijanta izazivala ozbiljne simptome.

Ipak, jednako tako znamo da su podvarijante omikrona zaraznije od ranijih. BA.4.6, čini se, još je uspješnija u izbjegavanju imunološkog sustava od BA.5, trenutno dominantne varijante. Iako su ove informacije temeljene na studijama koje tek trebaju proći stručne recenzije, ostali podaci potvrđuju tu teoriju. Prema informacijama UKHSA, rane procjene daju naslutiti da se BA.4.6 širi brže u ranoj fazi zaraze u odnosu na BA.5 varijantu.

Ta brzina je ipak uvjerljivo manja od one koju BA.5 varijanta ima u odnosu na BA.2 varijantu.

Sveučilište u Oxfordu navodi da oni koji su primili tri doze originalnog Pfizerovog cjepiva stvaraju manje antitijela kao odgovor na BA.4.6 varijantu u odnosu na BA.4 ili BA.5, što je zabrinjavajuće jer daje naslutiti da bi cjepiva protiv Covida mogla biti manje efikasna u borbi protiv BA.4.6.

Sposobnost ove podvarijante da izbjegne imunološki odgovor mogla bi se ipak nešto umanjiti novim bivalentnim booster cjepivima koja napadaju konkretno omikron podvarijante, uz originalnu verziju SARS-Cov-2 virusa. S vremenom će to postati jasnije.

Istovremeno, jedna studija koja čeka na stručnu recenziju pokazala je da BA.4.6 izbjegava zaštitu dobivenu Evusheldom, terapijom antitijelima stvorenom da zaštiti one koji su imunokompromitirani i ne reagiraju dobro na cjepiva.

Cijepljenje je ključno

Pojava BA.4.6 podvarijante, kao i drugih podvarijanti koronavirusa, zabrinjavajuća je. Ona pokazuje da je virus još uvijek definitivno prisutan u populaciji, kao i da mutira kako bi pronašao nove načine izbjegavanja našeg imunološkog odgovora stvorenog cijepljenjem i ranijom zarazom.

Znamo da oni koji su već preboljeli covid, mogu ponovno biti zaraženi. To je pogotovo istina kad govorimo o zarazi omikronom. U nekim slučajevima, naknadne zaraze mogu biti mnogo ozbiljnije od one prve.

Ipak, cijepljenje nudi vrlo dobru zaštitu od razvoja ozbiljne bolesti i još uvijek je cjepivo najbolje oružje koje imamo protiv koronavirusa. Dobra vijest je da su nedavno odobrena nova bivalentna cjepiva. Stvaranje polivalentnih cjepiva protiv koronavirusa moglo bi nuditi još dugotrajniju zaštitu.

Nedavna studija na miševima pokazala je da polivalentna cjepiva, dana kroz nos, stvaraju snažan imunološki odgovor na originalnu verziju virusa, kao i na dvije zabrinjavajuće podvarijante.

Važno je pomno promatrati nove podvarijante kao što je BA.4.6 jer bi one mogle dovesti do novog vala pandemije covida. Važno je ostati oprezan i slijediti sve mjere za zaštitu javnog zdravlja da bi se tako spriječilo širenje ovog još uvijek vrlo zaraznog virusa.