Rak debelog crijeva i rektuma jedan je od najčešćih oblika raka u svijetu. Istraživanja pokazuju da prehrana može igrati veliku ulogu u njegovoj prevenciji. Primjerice, veća konzumacija prerađenog i crvenog mesa povezuje se s većim rizikom, dok prehrana bogata vlaknima može pomoći u njegovu smanjenju. Postoje i dokazi da mliječni proizvodi, osobito oni bogati probioticima, mogu imati zaštitni učinak, dok učestala konzumacija alkohola rizik povećava, piše Index. 

Upravo zato su istraživači iz Italije analizirali prehrambene navike gotovo 2.000 oboljelih i više od 4.000 zdravih osoba. Posebno su proučavali unos karotenoida - pigmenata prisutnih u voću i povrću - i otkrili jasnu povezanost. Pokazalo se da veći unos karotenoida značajno smanjuje rizik od raka debelog crijeva.

Najveći učinak zabilježen je kod beta-karotena. Konzumacija hrane bogate ovim pigmentom bila je povezana s čak 40 posto manjim rizikom od raka debelog crijeva i rektuma, prenosi EatingWell.

Povećanje unosa hrane bogate karotenoidima može biti jednostavan i učinkovit način smanjenja rizika od bolesti

Uz beta-karoten, zaštitni učinak pokazali su i alfa-karoten, beta-kriptoksantin te lutein i zeaksantin. Što je unos bio veći, to je i rizik bio manji, što upućuje na snažnu i dosljednu povezanost između ovih nutrijenata i zdravlja crijeva.

Karotenoidi djeluju kao antioksidansi i pomažu u sprječavanju rasta i širenja stanica raka. U ovoj su studiji najčešći izvori karotenoida bili mrkva, citrusi, lisnato povrće, rajčice i grašak. Iako sama metoda istraživanja ima ograničenja, poput oslanjanja na prehrambene upitnike, rezultati pružaju važne dokaze o ulozi biljnih namirnica u smanjenju rizika od raka.

Zaključak istraživača je da povećanje unosa hrane bogate karotenoidima - poput mrkve, batata, rajčice, špinata, kelja ili agruma - može biti jednostavan i učinkovit način smanjenja rizika od kolorektalnog karcinoma. Drugim riječima, što je na tanjuru više voća i povrća jarkih boja, to su šanse za zaštitu zdravlja veće.