Projekt „Aktivni turizam susreće naprednu tehnologiju u pograničnom području“ “(„Active Tourism Meeets Advanced Technology in Cross-Border Area [email protected]“), u sklopu kojeg je obnovljen podrum palače Varaždinske županije i uspostavljen Centar za posjetitelje, proglašen je najboljim projektom EU u kategoriji "Doprinos prekograničnoj suradnji". Ovo vrijedno priznanje uručeno je županu Varaždinske županije Anđelku Stričaku na svečanosti u sklopu Dana regionalnog razvoja i EU fondova u Šibeniku.

- Uspostavom Centra za posjetitelje nastojali smo ostvariti dva cilja. Prvi je taj da smo na jedan atraktivan način,  prezentirali kulturnu i povijesnu baštinu Varaždinske županije, a drugi da centar postane početna točka svim posjetiteljima u razgledavanju destinacije „Županija s pričom“. Da smo na dobrom putu govori nam podatak da je centar od njegovog početka posjetilo više od 12.000 posjetitelja. Posebno nas raduje što je centar izuzetno zanimljiv djeci i to svih uzrasta  – naglasio je župan Stričak nadovezavši se kako su povratne informacije od posjetitelja i više nego odlične.

- Posjetitelji ne samo da ističu kako su još nešto novog saznali o našoj županiji, već su i sami krenuli u istraživanje, te jedni druge pozivaju da razgledaju Centar u Županijskoj palači, a bolje reklame od usmene predaje nema – rekao je župan zahvalivši se svima koji su sudjelovali u realizaciji ovog projekta, od županijskih upravnih odjela, županijske Turističke zajednice, Javne ustanove za regionalni razvoj Varaždinske županije, projektanata, izvođača radova, partnera na projektu i drugih.

Inače, [email protected] je projekt iz Programa suradnje Interreg V-A Mađarska-Hrvatska 2014.-2020., sufinanciran sredstvima Europskog fonda za regionalni razvoj. Partneri na projektu  iz Hrvatske su bili Varaždinska županija kao vodeći partner i Turistička zajednica Varaždinske županije, dok su mađarski partneri Grad Csurgó i Sveučilište Pannon, Nagykanizsa kampus.

Na otvaranju svečane dodjele nagrada najboljim gradovima i EU projektima koji Jutarnji list priređuje u suradnji s Hrvatskom zajednicom županija, Uredom Europskog parlamenta u Hrvatskoj i portalom Župan.hr, a uz pokroviteljstvo Ministarstva regionalnog razvoja i fondova Europske unije prisustvovao je i predsjednik Vlade RH Andrej Plenković koji je istaknuo kako Hrvatska zahvaljujući povlačenju novca iz europskih fondova ubrzano hvata korak s članicama Europske unije koji su u Uniju ušli prije nje.

- Bili smo 2016. na 62 posto prosjeka razvijenosti EU, ove godine završavamo na 78 posto, a ambicija ove Vlade je da do 2028. budemo na 82 posto. U aktualnoj financijskoj perspektivi na raspolaganju nam je 25 milijardi eura, to nam pruža veliku razvojnu šansu – rekao je premijer Plenković.

Ministar regionalnog razvoja i fondova EU Šime Erlić istaknuo je kako je do lipnja ove godine iskorištena u 100 postotnom omjeru prva financijska perspektiva EU namijenjena Hrvatskoj uz ostvareni plus od 16 milijardi eura.

- Iskorištenost fondova EU doprinijela je rekordnom rastu BDP-a Hrvatske među članicama EU. Kada govorimo o regionalnom razvoju, kontinuirano se smanjuju razlike između najrazvijenijih gradova i općina i onih najmanje razvijenih – zaključio je Erlić na svečanosti na kojoj je nazočilo više stotina gradonačelnika, župana, načelnika općina i ostalih dionika korištenja novca iz EU fondova.