U Zagrebu je u utorak, 20. listopada održana dodjela nagrada za najbolje europske projekte u Republici Hrvatskoj u organizaciji Jutarnjeg lista, Hrvatske zajednice županija, Ureda Europskog parlamenta u Hrvatskoj i portala zupan.hr. Izbor za najbolji europski projekt u Hrvatskoj organiziran je s ciljem povećanja razine osviještenosti građana o dosadašnjem uspješnom korištenju sredstava EU i predstavljanja uspješnih lokalnih EU projekta. Stručni žiri odabrao je najbolje europske projekte u ukupno četiri: kategorije: Doprinos lokalnoj i regionalnoj zajednici, Doprinos prekograničnoj suradnji, Doprinos znanosti i inovacijama te Doprinos poduzetništvu.

Najboljim europskim projektom u kategoriji Doprinos lokalnoj i regionalnoj zajednici proglašen je projekt Krapinsko-zagorske i Zagrebačke županije Newlight. Priznanje je primio zamjenik župana za gospodarstvo Anđelko Ferek-Jambrek koji je tom prilikom podsjetio kako je u provedbu projekta Newlight bilo uključeno ukupno 57 jedinica lokalne samouprave s područja Krapinsko-zagorske i Zagrebačke županije na čijem je području modernizirano više od 35.000 svjetiljki javne rasvjete čime se ostvaruju financijske uštede veće od 10 milijuna kuna godišnje. - Vrijednost provedenih investicija u sklopu Newlighta je oko 100 milijuna kuna, a projekt je generirao i uštede energije od oko 60 posto u odnosu na sadašnje stanje. Koliko je projekt uspješan govori činjenica kako je u veljači 2019. primio prestižnu Europsku nagradu za energetske usluge u Bruxellesu, a dakako da će nam i ova nagrada biti dodatni poticaj za daljnji rad na osmišljavanju i provođenju projekata i povlačenje sredstava iz europskih fondova – istaknuo je zamjenik župana Ferek-Jambrek, koji je ovom prilikom posebno istaknuo odličan rad Regionalne energetske agencije Sjeverozapadne Hrvatske, koja je razvila i ovaj projekt.

Provedba projekta počela je 2017. godine

Projekt Newlight je prvi projekt u Republici Hrvatskoj koji je sufinanciran iz programa ELENA, zajedničkog programa tehničke pomoći Europske komisije i Europske investicijske banke, namijenjenog za pripremu većih infrastrukturnih projekata europskih regija i gradova u području čiste energije, prometa i zgradarstva. Putem Newlighta pokrenute su investicije u rekonstrukciji javne rasvjete u čak 57 gradova i općina što je jedinstven slučaj u Hrvatskoj i široko prepoznati rezultat i širom Europske unije. Provedba projekta počela je 2017. godine prijavom za sredstva tehničke pomoći. U pripremi projekta obavljen je pregled više od 72 tisuće rasvjetnih tijela, a GIS baza, koja je razvijena za potrebe projekta i koju gradovi i općine nastavljaju koristiti i u budućnosti, sadrži više od dva milijuna mogućih podataka o javnoj rasvjeti na njihovu području. U sklopu projekta REGEA tim je razvio i vlastitu metodologiju energetskih pregleda, koja polako postaje i novi nacionalni standard, a razvijen je i inovativni model “Projektiraj i izgradi” na kojem se temelje ugovori za rekonstrukciju. Na taj se način povezuju dvije važne faze projekta, a to su projektiranje i rekonstrukcija rasvjete, čime se bitno smanjuju rizici za javnog naručitelja. Kruna projekta NEWLIGHT je novi i jedinstveni Ugovor o energetskom učinku izrađen u skladu s Eurostatovim smjernicama i ne smatra se povećanjem javnog duga za gradove i općine. ESCO ugovor koji je REGEA razvila u sklopu projekta ima više od 60 stranica, sa svim prilozima, a pravna dokumentacija koju potpisuju javni naručitelj rekonstrukcije javne rasvjete i privatni izvođač radova broje više od 240 stranica.

Najboljim europskim projektom u kategoriji Doprinos znanosti i inovacijama proglašen je Budi STEMpatičan, najbolji projekt u kategoriji Doprinos prekograničnoj suradnji je Mala barka 2 – Očuvanje pomorske baštine Sjevernog Jadrana, dok je najboljim projektom u kategoriji Doprinos poduzetništvu proglašen Održivi rast i razvoj malih i srednjih poduzeća s naglaskom na kulturne i kreativne industrije. Najbolji europski projekt po izboru javnosti je Stvaranje poticajnog poduzetničkog okruženja u Sisačko-moslavačkoj županiji osnivanjem poduzetničkog inkubatora PISMO Novska.

Na svečanosti su dodijeljene i nagrade za najbolje gradove u 2020. godini i to za velike, srednje i malene gradove u kategoriji gospodarstvo; kategoriji obrazovanje, demografija, mladi i socijalna politika te u kategoriji kvaliteta života. Sve okupljene su na samom početku pozdravili ministrica regionalnog razvoja i fondova Europske unije Nataša Tramišak, predsjednik Hrvatske zajednice županija Goran Pauk, predsjednik Udruge gradova u Republici Hrvatskoj Željko Turk te glavni urednik Jutarnjeg lista Goran Ogurlić.