Polarni vrtlog, ključni akter zimskog vremena na sjevernoj hemisferi, prolazi kroz značajne promjene koje bi mogle utjecati na vremenske prilike u nadolazećim tjednima. Najnovije prognoze upućuju na njegovo slabljenje i raspad, fenomen koji znanstvenici pažljivo prate zbog potencijalnih posljedica.

Prognoze pokazuju da polarni vrtlog prolazi kroz završnu fazu slabljenja i raspada uslijed snažnog zagrijavanja stratosfere, procesa poznatog kao iznenadno stratosfersko zagrijavanje. Zbog tog poremećaja vrtlog se dijeli na dva odvojena dijela, umjesto da ostane kompaktna i stabilna cirkulacija hladnog zraka iznad Arktika. Takav raspad označava kraj tipične zimske strukture polarnog vrtloga kako ulazimo u ožujak 2026. godine. Jedan dio oslabljenog vrtloga premješta se prema Sjevernoj Americi, što povećava mogućnost prodora hladnijeg zraka nad Kanadu i sjeverne dijelove Sjedinjenih Država, piše Severe Weather Europe. U prvoj polovici ožujka očekuje se topliji trend, no to se može promijeniti ovisno o končanom položaju polarnog vrtloga iznad Sibira.

Drugi dio vrtloga zadržava se u području koje može utjecati na vremenske prilike u Europi, ali njegov točan položaj i snaga još uvijek ovise o daljnjem razvoju atmosferskih uvjeta. Poremećaji u stratosferi često se postupno prenose prema nižim slojevima atmosfere, gdje mogu izmijeniti raspored tlakova zraka i mlazne struje. Zbog toga promjene u polarnom vrtlogu mogu imati dugotrajniji utjecaj na vremenske obrasce na sjevernoj hemisferi. I u sredini ožujka se očekuje toplija zračna masa nad zapadnim, središnjim i sjevernim dijelovima Europe. Ipak, eventualni pomak drugog dijela vrtloga mogao bi kasnije omogućiti prodor hladnijeg zraka i prema europskom kontinentu. Raspad polarnog vrtloga ne znači automatski ekstremnu hladnoću posvuda, nego donosi različite regionalne posljedice ovisno o položaju sustava visokog i niskog tlaka.