Jedan od zanimljivijih stanovnika Strmca Stubičkog zasigurno je Mark Bogdan Knop, Amerikanac koji je u ovo malo zagorsko mjesto doselio prije četiri godine. Teško ga je ne zamijetiti u njegovom Dodge džipu, a i Porsche Carerra privlači jednaku pažnju. Oba je automobila kupio u Americi i nije ih htio prodati prilikom dolaska u Hrvatsku. – Dodgeom skačem tu preko pruge, po tome me ljudi i znaju. A Porsche sam si želio još kao sedmogodišnjak. Kada sam ga kupio, nisam imao kuću. Trebao sam prvo kupiti kuću, a onda takav auto, ali bio sam mlad i glup, nisam razmišljao – simpatično nam je otkrio Mark kada smo ga odlučili posjetiti i pitati kako se jedan Amerikanac zapravo našao u srcu Hrvatskog zagorja.

Slavonska ljeta

- Majka mi je Hrvatica, tata Poljak, a rodio sam se u Los Angelesu. Mama u Americi nije imala familije, svakog je dana radila kao krojačica 12 sati. Kada su se moji rastali, dovela me u Slavoniju gdje su bili njezini roditelji i obitelj, koji su rodom iz Gornje Stubice. U Slavoniji sam ostao do svoje četvrte godine, onda sam se vratio u Ameriku. Svaku drugu godinu, do svoje 13., ljeti bih dolazio u Slavoniju. Radio sam na polju, bavio se svinjama, kravama, s 8 godina vozio traktor, u Hrvatskoj sam naučio igrati nogomet. To mi je pomoglo i na fakultetu, jer sam dobio stipendiju zbog nogometa – priča nam Mark. Mušterije njegove mame bile su jako bogate, kaže, pa je za vrijeme Domovinskog rata poslala kao pomoć Hrvatskoj 100 tisuća dolara. – Gdje je to završilo, tko zna – komentira. Mark je završio fakultet, ekonomiju, političke znanosti i matematiku. – Zaposlio sam se u IT – u, uspio, već s 25 godina zarađivao godišnje 25 tisuća dolara. No, s toliko godina, puno sam i trošio, živio sam – smije se Mark. Na pitanje kako je bilo živjeti u Los Angelesu, kaže da ljudi u Hrvatskoj niti ne shvaćaju kako je situacija ovdje dobra. – Opasno je u Los Angelesu, nije to kao na filmu – kratko pojašnjava. Njegovo životno usmjerenje započelo je kada se kao mladić zaljubio u paintball. – Otkačio sam se na to, puno adrenalina, na taj način se čovjek opusti, isprazni. Prvo sam bio amater, a zatim profesionalac u toj igri, naša ekipa dva puta bila je svjetski prvak u paintballu. Prošao sam igrajući cijeli svijet, Portugal, Španjolsku, Francusku, Njemačku, Englesku – kaže. No, prije 6 godina majka mu se razboljela. – Imala je demenciju. Imao sam dosta novca pa sam odlučio prestati raditi i čuvao je. Dosta je bila tvrdoglava, nije htjela čuti za starački dom, htjela se vratiti u Hrvatsku. Moja sestrična je iz Zagreba, ovdje je imala vikendicu. I tako smo preselili, a novac sam utrošio na kuću, firmu i drugo – kaže kako je došlo do povratka u Hrvatsku.

Smanjiti PDV!

Sa svojim partnerom Bryjanom, koji je radio dizajn za jednu paintball firmu, odlučio je pokrenuti vlastitu tvrtku. Uspjelo im je. Proizvode ruksake, zaštitnu opremu i maske za paintball. – Odmah smo bili najbolji u kvaliteti, ali i najskuplji – priča Mark, koji sada radi iz svog doma u Strmcu Stubičkom. – U vrijeme kada sam našao ovu zemlju, mama je umrla. Nisam htio ići natrag, ostao sam ovdje – kaže. A kuću je uredio prema svojim vizijama i željama, pa mu je, kaže, kod kuće najljepše. – Kao u hotelu mi je, kao da sam cijelo vrijeme na odmoru. Predivan je pogled – smije se Mark. Hrvatska mu je cijela prekrasna, a sviđa mu se i Zagorje. Ipak, ima stvari koje mu ne ‘sjedaju’ baš najbolje u Hrvatskoj. – Imam na kući solarne ploče, ne trošim puno struje, pa mi onda kažu iz HEP -a, ako više ne potrošim, podići će mi cijenu. E, takve stvari ne volim u Hrvatskoj. Volim da je sve po zakonu i propisu, ali da su zakoni dobri. Svi kažu, moramo biti zeleni, a sada sam prezelen? Kada sam kupovao zemlju za kuću, nisu mi rekli da je pola zemljišta poljoprivredno. Kada sam gradio kuću, 40 cm stepenica bilo je na poljoprivrednom zemljištu, 4 godine sam čekao da se papiri riješe. Kužim, zakon je zakon, ali 4 godine? – komentira Mark. Ne sviđa mu se niti što se neke stvari u nedjelju ne mogu kupiti u Zagorju. – Moraš ići u Zagreb ili nekud. U Los Angelesu bilo što možeš kupiti svaki dan do 2 ujutro. No, sviđa mi se što je u Hrvatskoj već od 7 sati sve otvoreno. U nekim se europskim zemljama ništa ne otvara prije 8 sati, ne možeš kavu popiti nigdje – priča nam Mark. Nije ni u Americi bajno, dodaje. – Amerika nije više obećana zemlja kao prije. Kada je moja mama tamo radila 70 – tih, mogla je kupiti kuću za godišnju plaću. Sada to više nije tako – kaže.

Razgovor s Markom baš se poklopio s izborima u SAD - u, a Markove su simpatije na strani Donalda Trumpa. – Skoro sam potrgao televizor kada sam vidio da je Biden pobijedio. No to još nije gotovo. Prije korone, Trump je uspio da je najmanje nezaposlenih crnaca i Meksikanaca, podigao je ekonomiju, njegova politika pogodovala je za razvoj firmi. On je više biznismen nego političar – kaže Mark, koji bi kao savjet hrvatskim političarima rekao da smanje PDV. – Previsok je i to je veliki problem. Kada bi Hrvatska imala PDV između 15 i 18, odmah bi porastao biznis, investicije, gospodarstvo – smatra Mark. – Mora se gledati na takve stvari, ne što će biti sutra ili prekosutra, već za mjesec, 5, 10 godina, treba imati viziju. Mnogo ljudi, Hrvata, koji imaju novce, voljelo bi se vratiti u Hrvatsku – kaže Mark.

‘Bumo vidli’, kaže Amerikanac

Na pitanje kako se slaže s domaćim ljudima, odmah odgovara: - Vole me i ja volim njih. Malo me nekada zezaju, ali zezam i ja njih, stavim masku na kojoj piše Trump – šali se Mark i dodaje da pomaže svima kada ga trebaju, a kada on nekog treba, tu također ima prijatelje. – Hrvati se više vole družiti nego Amerikanci. No ono što ne mogu, to su te kave od sat, dva, ja na to nisam naučen, stalno trčim, nešto hoću napraviti i završiti, a tu sve ide lagano. Kada sam gradio kuću, živciralo me kada su govorili ‘samo polako’, kosu bih si počupao kada bih to čuo – kaže Mark. Sviđaju mu se i godišnja doba u Hrvatskoj.

– U Los Angelesu bilo je par mjeseci kiša ili toplo. Ovdje je super, samo malo previše kiše ove jeseni. Ne smeta meni, ali smeta paradajzu – našalio se. Morao se naučiti i snaći što se hrane tiče, jer nedostaje mu meksička hrana. – Sve sam kuham, volim kuhati. Preko youtubea naučio sam pripremati meksičku hranu. Jedino, nisam znao kako tražiti na hrvatskom određeni komad mesa, pa sam mesaru donio sliku krave i rekao koji komad mesa tražim. Dobio sam to i napravio specijalno jelo, bilo je jako fino – snalažljiv je Mark, koji kaže da je puno naučio i od susjeda, primjerice kako zasaditi trsove za brajdu. A planovi? – Bumo vidli – kaže Amerikanac. – Tražim zemlju za skladišta za našu tvrtku, možda bih ovdje pokrenuo i proizvodnju, možda bismo proizvodili i opremu za skijanje. Ne trebam nove strojeve, infrastrukture ima, samo tko zna koliko će trebati da dobijem dozvolu – svjestan je prilika u Hrvatskoj.