Na veterinarskim pregledima često se postavlja pitanje smiju li mačke jesti pseću hranu. Kratak odgovor glasi da mala količina neće izazvati trovanje ni trajne posljedice. No, dugoročno gledano, prehrana pasa i mačaka bitno se razlikuje i pseća hrana ne može zadovoljiti sve potrebe mačke, ističi veterinarski stručnjaci za PetMD. Mačke su mesojedi, što znači da im je potrebna prehrana bogata bjelančevinama životinjskog podrijetla i mastima kako bi svi tjelesni sustavi pravilno funkcionirali. Psi su pak svežderi i njihova je prehrana fleksibilnija, s većim udjelom biljnih tvari. Upravo zbog tih razlika pseća hrana nije dovoljna za očuvanje zdravlja mačaka, osobito ako se koristi kao jedina prehrana kroz dulje vrijeme. Ako se mačka hrani isključivo psećom hranom, posljedice mogu biti štetne, a u nekim slučajevima i smrtonosne.

Razlike su vidljive već u percepciji okusa. Mačke imaju znatno manje okusnih pupoljaka nego psi i ljudi, pa im je pseća hrana obično neprivlačna. Ljudi imaju preko 9.000 okusnih pupoljaka, psi oko 1.700, a mačke svega oko 470. Osim toga, mačke uopće ne osjećaju slatkoću, dok psi imaju sposobnost razlikovanja šireg spektra okusa. Upravo zato proizvođači mačje hrane ulažu u recepture koje će biti dovoljno privlačne i za najizbirljivije ljubimce.

Sastav hrane još je važniji. Mačkama je potrebna znatno veća količina proteina nego što ih sadrži pseća hrana. Dok psi mogu normalno funkcionirati s udjelom od 18 do 26 posto proteina, mačkama je potrebno 30 do 34 posto, a često se preporučuje i konzervirana hrana s 40 do 50 proteina.

Još važnija je činjenica da mačke ne mogu same stvarati određene esencijalne tvari, među kojima su taurin, arahidonska kiselina, vitamin A i niacin. Bez taurina dolazi do problema sa srcem, gubitka vida i poremećaja probave. Nedostatak arahidonske kiseline i vitamina A izaziva lošu kvalitetu dlake, slabost mišića, pa čak i noćno sljepilo, dok premalo niacina uzrokuje metaboličke teškoće. Psi te tvari proizvode sami ili im nisu potrebne u tolikoj mjeri pa u psećoj hrani često i ne postoje u dovoljnim količinama.