Novo istraživanje pokazalo je da psi ne razlikuju samo sretna i tužna lica – njihov mozak prepoznaje i strah, ljutnju te druge ljudske emocije.

Vlasnici pasa često tvrde da njihov ljubimac odmah osjeti kada su tužni, pod stresom ili dobro raspoloženi. Iako je takvo ponašanje dosad uglavnom bilo potvrđeno iskustvom, novo znanstveno istraživanje donosi prve konkretne dokaze da psi doista razlikuju različite emocije na ljudskim licima. Štoviše, njihov mozak ne reagira jednako na sreću, strah, ljutnju ili tugu, što upućuje na mnogo sofisticiranije emocionalno razumijevanje nego što se dosad pretpostavljalo. Istraživanje znanstvenika sa Sveučilišta u Beču, objavljeno u časopisu iScience, pokazalo je da psi ne dijele ljudske izraze lica samo na "pozitivne" i "negativne". Njihov mozak razlikuje i pojedine negativne emocije, poput straha, ljutnje i tuge, piše Večernji.

U prvom dijelu istraživanja znanstvenici su pomoću magnetske rezonancije pratili moždanu aktivnost osam pasa dok su promatrali fotografije nepoznatih ljudi s neutralnim i sretnim izrazima lica. Pokazalo se da su sretna lica aktivirala temporalni korteks, područje mozga povezano s višim kognitivnim funkcijama. Aktivnost se pritom proširila i na nucleus caudatus, dio mozga koji ima važnu ulogu u sustavu nagrađivanja. "Aktivnost u nucleus caudatusu sugerira da sretna ljudska lica za pse mogu imati emocionalno značenje", objasnila je Laura Cuaya sa Sveučilišta u Beču, vodeća autorica istraživanja.

Razgovarate sa svojim psom ili mačkom? Niste jedini, a evo što o toj navici kaže znanost

U drugom dijelu istraživanja sudjelovalo je dvanaest pasa koji su promatrali fotografije ljudi sa sretnim, ljutitim, uplašenim i tužnim izrazima lica. Koristeći metode strojnog učenja, istraživači su analizirali obrasce moždane aktivnosti i otkrili da različite emocije izazivaju različite reakcije u psećem mozgu. Drugim riječima, psi ne razlikuju samo "dobre" od "loših" emocija. Njihov mozak prepoznaje razliku između straha, ljutnje i tuge, što predstavlja prvi znanstveni dokaz da psi mogu razlikovati pojedine negativne emocije na ljudskom licu.

"Ljudi su vrlo dobri u prepoznavanju sitnih detalja na licu, a psi su također iznimno dobri u tome", rekao je Raúl Hernández-Pérez, prvi autor istraživanja. Znanstvenicima je posebno zanimljivo što su ljudi i psi evoluirali potpuno različitim putevima, ali su tijekom tisuća godina zajedničkog života psi razvili iznimne društvene sposobnosti koje im omogućuju razumijevanje ljudskog ponašanja i uspješnu suradnju s ljudima.

Autori istraživanja ipak upozoravaju da rezultati ne znače kako psi emocije doživljavaju na isti način kao ljudi. U istraživanju su sudjelovali kućni psi koji žive u obiteljskom okruženju, pa se zaključci ne mogu automatski primijeniti na pse koji žive na ulici ili u drugačijim uvjetima. Osim toga, u svakodnevnom životu psi ne procjenjuju naše raspoloženje samo prema izrazu lica. Oni istovremeno promatraju govor tijela, slušaju ton glasa, prate zvukove iz okoline te koriste svoje iznimno razvijeno osjetilo mirisa kako bi stvorili cjelovitu sliku o tome kako se čovjek osjeća.

Tim sa Sveučilišta u Beču sada želi istražiti kako pseći mozak istodobno obrađuje sve te informacije te ih usporediti s načinom na koji ljudski mozak prepoznaje emocije. "Želim da ljudi pse vide kao emocionalna bića", poručila je Laura Cuaya. Dodaje kako su se psi tijekom pripitomljavanja razvijali zajedno s ljudima upravo zato da bi mogli razumjeti našu mimiku, osjećaje i ponašanje. Bolje razumijevanje tog procesa, smatraju istraživači, moglo bi promijeniti način na koji komuniciramo sa svojim ljubimcima i dodatno unaprijediti brigu o njima.