Foto: Ilustracija 

Dosad je već dobro poznato da je vitamin D neophodan za zdravlje kostiju, pomažući našem tijelu da apsorbira kalcij. Djeca, tinejdžeri i osobe s tamnijom kožom ili ograničenim izlaganjem suncu posebno trebaju odgovarajuće razine za izgradnju i održavanje jakih kostiju. Vitamin D također pokreće naš imunološki sustav. Utvrđeno je da dodaci vitamina D mogu smanjiti respiratorne infekcije, osobito kod ljudi koji imaju nedostatak. Istraživanja čak sugeriraju da bi mogao pomoći u prevenciji autoimunih bolesti poput reumatoidnog artritisa, lupusa i multiple skleroze.

Produžuje telomere

Petogodišnja studija na više od tisuću ljudi otkrila je da su oni koji su uzimali visoke doze vitamina D imali dulje telomere, stanični marker sporijeg starenja. Naime, dodaci vitamina D mogli bi pomoći u zaštiti kapica na našim kromosomima koje usporavaju starenje, sugerira nedavna studija na Sveučilištu Augusta u Americi.

- Iako su ova otkrića uzbudljiva, prerano je početi uzimati visoke doze vitamina D u nadi da će usporiti starenje. Međutim, ako vam nedostaje vitamina D, dodaci prehrani ostaju razuman izbor potkrijepljen desetljećima istraživanja - pišu istraživači.

Istraživači su otkrili da uzimanje 2.000 IU (standardna mjera za vitamine) vitamina D dnevno pomaže u održavanju telomera - sićušnih struktura koje djeluju poput plastičnih čepova na vezicama, štiteći našu DNK od oštećenja svaki put kada se stanice dijele. Telomere se nalaze na kraju svakog od naših 46 kromosoma, skraćuju se svaki put kada se stanica kopira. Kada postanu prekratke, stanice se više ne mogu dijeliti i na kraju umru.

Ublažava upale

Znanstvenici su povezali kraće telomere s nekima od naših najtežih bolesti koje češće dolaze sa starenjem, uključujući rak, bolesti srca i osteoartritis. Također, pušenje, kronični stres, depresija i upalni procesi ubrzavaju skraćivanje telomera. Budući da upala oštećuje telomere, protuupalni učinci vitamina D mogli bi objasniti njegovu zaštitnu ulogu. Rezultati američke studije pokazali su da su telomere sačuvane sa 140 parova baza u skupini s vitaminom D, u usporedbi s onom skupinom koja je dobivala placebo. Da to stavimo u kontekst, prethodna istraživanja otkrila su da se telomere prirodno skraćuju za oko 460 parova baza tijekom desetljeća, što sugerira da bi zaštitni učinak vitamina D mogao biti značajan.

Ovo nije prvo obećavajuće otkriće. Već su i neke ranije studije izvijestile o sličnim prednostima, a pokazalo se da je mediteranska prehrana, inače bogata protuupalnim hranjivim tvarima, također povezana s duljim telomerama.

U čemu je kvaka?

Ali postoje neke važne spoznaje koje također treba napomenuti. Neki istraživači upozoravaju da bi ekstremno dugi telomeri zapravo mogli povećati rizik od bolesti, sugerirajući da su potrebna daljnja istraživanja o učincima i doziranju vitamina D.

Također nema dogovora o pravoj dozi. Istraživači iz Auguste koristili su 2.000 IU dnevno - mnogo više od trenutačno preporučenog unosa od 600 IU za mlađe od 70 godina i 800 IU za starije odrasle osobe. Ipak, druga istraživanja sugeriraju da bi i samo 400 IU moglo pomoći u sprječavanju prehlade. Stručnjaci kažu da optimalna doza vjerojatno ovisi o pojedinačnim čimbenicima, uključujući postojeće razine vitamina D, cjelokupnu prehranu i interakciju vitamina s drugim hranjivim tvarima.

Najjači dokazi o zdravom starenju još uvijek ukazuju na osnove: uravnoteženu prehranu, redovitu tjelesnu aktivnost, kvalitetan san, nepušenje i upravljanje stresom, a sve to prirodno podržava zdravlje telomera, piše portal Živim.