Britanski liječnik Chris van Tulleken izdao je oštro upozorenje o vrsti hrane koja bi, prema njegovim tvrdnjama, mogla biti opasnija po zdravlje čak i od pušenja. On je ovu hranu nazvao jednim od glavnih uzročnika prerane smrti. Iako se posljednjih godina velika pozornost posvećuje odvikavanju od pušenja i smanjenju unosa alkohola, čini se da se još veća prijetnja krije u ultraprerađenoj hrani.

Riječ je o namirnicama koje često sadrže konzervanse, emulgatore, umjetna sladila i razne druge aditive, a prisutne su u velikom dijelu naše svakodnevne prehrane. To nisu samo proizvodi koje tradicionalno smatramo nezdravima, poput čokoladica i grickalica, već i namirnice koje se često doživljavaju kao zdrav izbor, primjerice pileći proizvodi ili kruh od cjelovitih žitarica.

Liječnik Chris van Tulleken, koji već dugo ističe važnost zdravije prehrane, skrenuo je pozornost na opasnosti ultraprerađene hrane. To je posebno relevantno u vrijeme kada raste broj slučajeva raka debelog crijeva koji se povezuju s konzumacijom ovakvih proizvoda.

Gostujući u podcastu Diary of a CEO, van Tulleken je izjavio: "Dugo smo bili potpuno zbunjeni oko toga što bismo zapravo trebali jesti. Hranu koja nam šteti nazivali smo bezvrijednom ili prerađenom hranom – onom bogatom mastima, soli i šećerom. Nismo je znali jasno definirati, čak ni dok su bolesti povezane s prehranom uzimale maha."

Iako su kvalitetnije namirnice često skuplje od ultraprerađene hrane, što ih čini manje dostupnima mnogima, posebno osobama s nižim primanjima, posljedice takve prehrane mogu biti izuzetno ozbiljne. Prema njegovim riječima, loša prehrana bogata ultraprerađenim proizvodima na svjetskoj je razini "prestigla duhan kao vodeći uzrok prerane smrti".

Van Tulleken smatra da je razlog tome i širi kontekst u kojem se takva hrana proizvodi. "Ultraprerađena hrana dolazi iz prehrambenog sustava koji je glavni uzrok gubitka bioraznolikosti, drugi najveći uzrok emisija ugljika i vodeći uzrok onečišćenja plastikom", objasnio je.

Dodao je i da je prije otprilike 12 godina razvijena definicija kojom se opisuje zapadnjački, industrijski model prehrane, prvenstveno karakterističan za SAD. "To je osmislio tim u Brazilu, a velik dio najboljih istraživanja na tu temu dolazi upravo iz zemalja Srednje i Južne Amerike", rekao je.

Nastavio je: "Jedino što se promijenilo bio je prodor, općenito govoreći, američkog načina prehrane koji se temelji na industrijski prerađenoj hrani. Definicija je nastala 2009. ili 2010. godine, a danas iza sebe imamo desetljeće dokaza koji vrlo jasno pokazuju da je ultraprerađena hrana odgovorna ne samo za epidemiju debljine i pretilosti nego i za niz drugih zdravstvenih problema, uključujući preranu smrt."

Tvrdnje dr. Van Tullekena potkrepljuju brojna istraživanja koja ultraprerađenu hranu povezuju s nizom zdravstvenih tegoba i bolesti, među kojima su pretilost, dijabetes tipa 2, bolesti srca i rak crijeva.

U studiji iz 2024. godine, objavljenoj u Nacionalnoj medicinskoj knjižnici, navodi se: "Visoka konzumacija ultraprerađene hrane povezana je s povećanim rizikom od različitih kroničnih bolesti i poremećaja mentalnog zdravlja."

Autori studije pritom ističu i sljedeće: "Dosad nijedno istraživanje nije pokazalo povezanost unosa ultraprerađene hrane s povoljnim zdravstvenim ishodima. Ovi nalazi upućuju na to da prehrambeni obrasci s niskim udjelom ultraprerađene hrane mogu imati veliku korist za javno zdravlje.", piše Index.