Tržište za cigarete, elektroničke cigarete i nikotinske vrećice je ogromno, što jasno pokazuje veliku potražnju za svim tim proizvodima. Zajednički nazivnik im je visoko adiktivni nikotin, koji korisnike tjera da se uvijek vraćaju po još. No, unatoč tome što svi sadrže istu tvar koja izaziva ovisnost, zdravstveni rizici povezani sa svakim od ovih proizvoda drastično se razlikuju, a jedan od njih se ističe kao daleko najopasniji.

Liječnik Rayyan Zafar objasnio je za LADbible da iako sva tri proizvoda sadrže nikotin i najbolje ih je izbjegavati, postoji jasan pobjednik u kategoriji najštetnijeg. Nimalo iznenađujuće, liječnik je potvrdio da su najštetnije od svega klasične cigarete, i to s "vrlo velikom razlikom". Glavni razlog ne leži toliko u samom nikotinu, koliko u načinu na koji se on konzumira. Dim cigareta se uvlači u pluća, a proces izgaranja duhana i brojnih kemikalija koje se dodaju u cigarete stvara na tisuće toksičnih spojeva, od kojih su mnogi kancerogeni, prenosi Večernji.

Upravo ti produkti izgaranja s vremenom mogu potpuno uništiti organizam iznutra. Pušenje je izravno povezano s cijelim nizom karcinoma, od raka pluća do raka grla i usne šupljine, ali i s teškim kardiovaskularnim bolestima poput srčanog i moždanog udara. Kako je liječnik naglasio, "ne postoji sigurna razina pušenja cigareta", a čak i povremeno paljenje, svega nekoliko puta, može dovesti do "nerazmjerno velike kardiovaskularne štete". Dugoročne posljedice ove navike za mnoge su, nažalost, fatalne.

No, to što su cigarete najgore ne znači da su vejpanje ili nikotinske vrećice zdrave navike. Pušenje cigareta možda jest daleko najštetnija navika, ali i vejpanje može uzrokovati mnoštvo vlastitih zdravstvenih problema, u što su se mnogi korisnici već uvjerili. Istraživanja provedena na osobama koje koriste e-cigarete pokazala su da vejpanje smanjuje funkcionalnost crvenih krvnih stanica, što znači da kisik ne cirkulira tijelom onako kako bi trebao. Znanstvenici su također otkrili da vejperi pate od upala krvnih žila. Posebno je zabrinjavajuće što je broj djece i mladih primljenih u bolnicu zbog bolesti povezanih s vejpanjem u porastu posljednjih nekoliko godina, a neki su hospitalizirani u teškom stanju zbog pretjerane konzumacije.

Što se tiče nikotinskih vrećica, dr. Zafar navodi da bi one "mogle biti najmanje štetne" od ove tri opcije, ali istovremeno naglašava da su i dalje loše za zdravlje. Budući da su relativno nove na tržištu, informacije o njihovoj dugoročnoj štetnosti još su uvijek ograničene i potrebno je provesti više studija. Ipak, istraživači su već utvrdili štetne posljedice poput iritacije desni, pojave čireva u ustima i bijelih lezija na mjestima gdje se vrećice drže. Iako se reklamiraju kao proizvodi "bez duhana", neovisne studije su u nekim nikotinskim vrećicama pronašle i kancerogene tvari, uključujući formaldehid i nikal. Uz to, gutanje jedne od vrećica nosi rizik od trovanja nikotinom, stoga se to nikako ne smije raditi.

Liječniku se također ne sviđa način na koji se nikotinski proizvodi reklamiraju, jer strahuje da takav marketing "potiče korisnike da počnu s manjim dozama", što je posebno opasno za mlade i nepušače. Njegov konačni zaključak jest da ako pušač prelazi s cigareta na drugi nikotinski proizvod, to vjerojatno predstavlja "značajno smanjenje štete". Međutim, najzdravija stvar koju osoba može učiniti jest ne koristiti nijedan od tih proizvoda. Stručnjaci upozoravaju da mit o sigurnijem nikotinu mora prestati, jer je nikotin, neovisno o načinu unosa, toksičan za kardiovaskularni sustav, može povisiti krvni tlak i oštetiti krvne žile. Za okorjele pušače, prelazak na regulirane alternative može biti korak u pravom smjeru, no za mlade i nepušače ovi proizvodi predstavljaju isključivo zdravstveni rizik i potencijalni put u dugogodišnju ovisnost.