Stoljećima se začini nisu koristili samo za poboljšanje okusa hrane, već su cijenjeni i u tradicionalnoj ajurvedskoj i kineskoj medicini zbog svojih ljekovitih svojstava. No, može li nešto naizgled bezazleno poput žličice začina ometati djelovanje lijekova?

Cimet
Uzmimo za primjer cimet. Dobiva se iz kore drveća roda Cinnamomum, a sadrži aktivne spojeve poput cinamaldehida, eugenola i kumarina. Ulje cimeta, koje se dobiva iz kore ili listova, često se koristi u prehrambenim aromama, mirisima i biljnim pripravcima, piše Science Alert.

Cimet je povezan s nizom potencijalnih zdravstvenih dobrobiti: Bogat je antioksidansima, može smanjiti upale, pomaže u regulaciji razine šećera u krvi, smanjuje rizik od srčanih bolesti i čak poboljšava moždane funkcije. Tradicionalno se koristi i za olakšavanje probave te u borbi protiv infekcija.

No, nedavno istraživanje sa Sveučilišta u Mississippiju izazvalo je zabrinutost da cimet može smanjiti učinkovitost određenih lijekova.

Laboratorijskim testovima utvrđeno je da cinamaldehid aktivira receptore koji ubrzavaju izlučivanje lijekova iz tijela – što ih potencijalno čini manje učinkovitima. Iako je istraživanje još u ranoj fazi i nije provedeno na ljudima, otvara važna pitanja o tome kako cimet djeluje u kombinaciji sa suvremenim lijekovima.

Vrsta cimeta također igra ulogu. Cimet koji se najčešće nalazi u trgovinama – kasija cimet – je jeftiniji, široko dostupan i potječe iz dijelova Azije.

Cejlonski cimet, često označen kao "pravi cimet", potječe sa Šri Lanke i općenito je skuplji. Kasija cimet sadrži više razine kumarina, prirodnog spoja koji u većim količinama može oštetiti jetru, prema istraživanjima.

Kumarin je također poznat kao antikoagulans, što znači da pomaže u sprječavanju zgrušavanja krvi – što može biti korisno u medicini, ali i rizično kada se kombinira s lijekovima za razrjeđivanje krvi poput varfarina.

Zabilježeno je nekoliko slučajeva koji sugeriraju da dodaci prehrani s cimetom mogu povećati rizik od krvarenja kada se uzimaju s antikoagulansima. Vjerojatno je riječ o tome da kumarin utječe na jetrene enzime odgovorne za razgradnju lijekova poput varfarina.

Neka istraživanja također sugeriraju da cimet može potencijalno djelovati s drugim lijekovima, uključujući analgetike, antidepresive, lijekove protiv raka i lijekove za dijabetes.

No prije nego što izbacite sve začine iz kuhinje, važno je zapamtiti: Rizici dolaze iz visokih doza, osobito u obliku dodataka prehrani. Lagani posip cimeta na kaši vjerojatno neće uzrokovati probleme.

Kurkuma
Još jedan začin s ljekovitim potencijalom – i mogućim rizicima – jest kurkuma. Poznata po svojoj živoj žutoj boji i upotrebi u kuhanju i tradicionalnoj medicini, kurkuma sadrži kurkumin, spoj koji se hvali zbog protuupalnog i antioksidativnog djelovanja.

Ipak, informacije o interakcijama kurkume s lijekovima još su ograničene. Većina onoga što znamo dolazi iz laboratorijskih i pokusa na životinjama, što se ne može uvijek izravno primijeniti na ljude.

Ipak, postoje dokazi da kurkumin može utjecati na metabolizam određenih lijekova, osobito ometanjem jetrenih enzima. To znači da bi potencijalno mogao djelovati s antidepresivima, lijekovima za visoki tlak, kemoterapijskim lijekovima i određenim antibioticima.

Kurkuma također ima prirodna svojstva razrjeđivanja krvi, što može pojačati učinak lijekova poput varfarina ili aspirina. Studije na životinjama sugeriraju da kurkuma može sniziti razinu šećera u krvi, što znači da može pojačati učinak lijekova za dijabetes ili inzulina.

Dodatno, kurkuma je pokazala da snižava krvni tlak, što u kombinaciji s lijekovima za tlak može uzrokovati prekomjerno sniženje.

Kao i s cimetom, ti su učinci najčešće povezani s visokim dozama dodataka prehrani, a ne s malim količinama koje se koriste u hrani.

Đumbir
Đumbir je još jedan začin koji se slavi zbog svojih zdravstvenih koristi, posebno kada je riječ o borbi protiv mučnine i upala. No njegovi aktivni spojevi, uključujući gingerol, također mogu utjecati na način na koji tijelo obrađuje lijekove.

Đumbir može djelovati kao blagi razrjeđivač krvi, što znači da njegova kombinacija s antikoagulansima može povećati rizik od krvarenja. Dokazi su različiti kad je riječ o đumbiru i dijabetesu: Dok neka istraživanja sugeriraju da može sniziti šećer u krvi, potrebno je više istraživanja kako bi se potpuno razumio učinak u kombinaciji s lijekovima za dijabetes.

Iako laboratorijske studije sugeriraju da ti začini mogu utjecati na način na koji tijelo obrađuje određene lijekove, velika većina tih učinaka uočena je u visokim dozama – obično iz dodataka prehrani, a ne iz svakodnevnog kuhanja.

Ako uzimate lijekove, posebno antikoagulanse, lijekove za dijabetes ili kemoterapiju, vrijedi se kratko posavjetovati s liječnikom ili ljekarnikom prije nego što počnete uzimati bilo kakve biljne dodatke. No za većinu ljudi, korištenje začina u uobičajenim kulinarskim količinama je sigurno – i ukusan način za dodavanje okusa i potencijalnih zdravstvenih prednosti jelima.

Zato samo naprijed: Pospite, dodajte prstohvat ili kap – samo budite svjesni što imate u ormariću s lijekovima – i budite oprezni s uzimanjem biljnih dodataka u visokim dozama.