Kolaps polarnog vrtloga mogao bi ponovno dovesti Sjedinjene Američke Države u ledeno razdoblje, slično onome kroz što je velik dio zemlje prošao u veljači. Raspad polarnog vrtloga utjecat će i na istok Europe pa i Hrvatska može očekivati povratak zime.

Očekuje se da će ovaj meteorološki fenomen donijeti još zimskog vremena i iznimno niske temperature sredinom ožujka, što će vjerojatno uzrokovati velike poremećaje u prometu za milijune ljudi.

Nacionalna uprava za oceane i atmosferu (NOAA) objašnjava da je polarni vrtlog veliko područje niskog tlaka i hladnog zraka koje okružuje oba Zemljina pola.

Vrtlog opisuje kružno strujanje zraka u smjeru suprotnom od kazaljke na satu, što pomaže zadržavanju hladnog zraka blizu polova. Kolaps nastupa kada se sloj atmosfere između 10 i 50 kilometara iznad Zemljine površine zagrije za 50 stupnjeva u manje od dva dana, piše Dnevno.hr

Znanstveno, ovaj se fenomen naziva naglo stratosfersko zagrijavanje, a može uzrokovati prodor hladnog arktičkog zraka prema jugu – donoseći ledene uvjete u SAD, Kanadu, Ujedinjeno Kraljevstvo i Europu.

Kolaps polarnog vrtloga već se dogodio u veljači, pridonoseći valu zimskih oluja, osobito na Srednjem zapadu i sjeveroistoku SAD-a.

Glavni meteorolog AccuWeathera, Paul Pastelok, izjavio je: „Kada se polarni vrtlog poremeti – bilo da se istegne, pomakne ili podijeli – može, ali ne mora, utjecati na polarni mlazni tok.”

„Točno vrijeme promjene u Sjevernoj Americi je neizvjesno, ali obrazac bi se mogao promijeniti krajem ožujka i početkom travnja”, dodao je Pastelok.

Međutim, NOAA objašnjava da kada polarni vrtlog oslabi zimi zbog iznenadnog zagrijavanja, on se širi i šalje iznimno hladan zrak prema jugu pomoću mlaznog strujanja – uskih pojaseva vjetra koji se nalaze otprilike 8 do 11 kilometara iznad tla.

To također čini mlazni tok koji prenosi hladan zrak nestabilnim, što dovodi do velikih snježnih oluja i niskih temperatura diljem SAD-a.

Iako se ovi događaji mogu činiti kao rijetke vremenske katastrofe, dužnosnici NOAA-e napominju da se to zapravo događa prilično često tijekom zime.

Polarni vrtlog uvijek postoji oko Sjevernog i Južnog pola, slabeći ljeti i jačajući zimi.