Grad Varaždin osvojio je prestižnu nagradu u kategoriji 'Najbolji veliki grad za gospodarstvo' na ovogodišnjem izboru najboljih gradova u organizaciji Jutarnjeg lista, u suradnji s portalom Gradonačelnik.hr, Hanza medijom i agencijom IPSOS. Varaždinu je ovo treća nagrada budući da je, podsjetimo, 2021. i 2022. godine bio dobitnik nagrada u kategoriji 'Najbolji veliki grad u kvaliteti života'.

Prilikom izbora najboljeg grada za gospodarstvo u obzir se uzimalo čak 14 pokazatelja među kojima su prosječni dohodak po stanovniku, prosječni izvorni prihodi po stanovniku, pokrivenost ukupnih gradskih rashoda prihodima, stopa prireza i efikasnost gradske uprave, te ulaganja samih gradova u poticanje gospodarstva kroz subvencije trgovačkim društvima, zadrugama, poljoprivrednicima i obrtnicima izvan javnog sektora.

Grad Varaždin je izborio ulazak u finale te naposljetku i osvojio nagradu u izboru najboljeg grada za gospodarstvo zbog vrlo pozitivnih ekonomskih pokazatelja koji su se razmatrali u ovoj kategoriji. Grad Varaždin je bio prvi po prosječnom broju zaposlenih na svakih 1000 stanovnika u kategoriji velikih gradova (681,73 zaposlenih na 1.000 stanovnika) te je bio u top 5 po prosječnom dohotku po stanovniku u kategoriji velikih gradova (5.028,31 eura po stanovniku). Grad Varaždin je bio najbolji i kada se gleda efikasnost gradske uprave, odnosno prosjek ukupnih prihoda Grada po zaposlenome u kategoriji velikih gradova (125.522,57 eura po zaposlenom), kao i po bruto plaći po zaposlenom u kategoriji velikih gradova (30.483,87 eura po zaposlenom). U tijesnoj borbi u finalu Varaždinu su konkurirali gradovi Koprivnica, Krapina, Pula i Samobor.

- Veliko mi je zadovoljstvo i privilegija u ime Grada Varaždina primiti ovu značajnu nagradu koja za nas predstavlja zahvalu i priznanje za sve što činimo kako bi grad koji se ponosi svojom poviješću i kulturom održali na liderskoj poziciji kako u gospodarstvu tako i u svim drugim područjima života i rada. Umjesto nekih velikih i uopćenih fraza možda je najbolje da samo nabrojim 4 investicije koje se trenutno odvijaju ili uskoro kreću u realizaciju u našem gradu. 24. listopada bit će otvorenje najvećeg podatkovnog centra DC North u ovom dijelu Evrope vrijednog 17 milijuna eura u novoj Gospodarskoj zoni Brezje. U ovom trenutku naš prehrambeni div Podravka gradi novi tvornicu za preradu rajčice u Varaždinu vrijednu preko 13 milijuna eura. Prije nekoliko dana švicarski investitor NTH Mobile počeo je izgradnju poslovne zgrade vrijednosti 10 milijuna eura u kojoj će zapošljavati mlade IT stručnjake koji će u budućnosti izlaziti iz varaždinskih fakulteta Sveučilišta u Zagrebu i Sveučilišta sjever, a prije svega Fakulteta organizacije i informatike i njihovog novog predinkubacijskog Centra koji ćemo uskoro graditi iz ITU mehanizama vrijednosti 7 milijuna eura. Uskoro počinje izgradnja nove moderne ljevaonice koju gradi njemački Hawle – novi vlasnik našeg Metalske industrije Varaždin u vrijednosti preko 55 milijuna eura. Sve te i mnoge druge investicije možemo prije svega zahvaliti sustavnom planiranju i kvaliteti srednjoškolskog i sveučilišnog obrazovanja grada i županije koje čini novi čvrsti temelj gospodarstva s dodanom vrijednošću. Na najboljem smo putu da uz podršku Ministarstava i obećanje premijera Plankovića konačno riješimo i problem baliranog otpada koji se nalazi usred nove Gospodarske zone Brezje u kojoj se već grade nove tvornice. Time ćemo za daljnje investicije osloboditi više od 100 hektara atraktivnog, komunalno opremljenog zemljišta koje već sutra možemo prodati zainteresiranim investitorima kojih, kao što ste i vidjeli, ne nedostaje u Varaždinu. Ova nagrada nam je potvrda da smo na pravom putu i zato svima koji su odlučivali o tome još jednom zahvaljujem - rekao je ovom prilikom zamjenik gradonačelnika Miroslav Marković.

Nagradu za Najbolji veliki grad za gospodarstvo je u Zagrebu, u srijedu 4. listopada 2023. godine, preuzeo zamjenik gradonačelnika Grada Varaždina Miroslav Marković, a svečanosti su prisustvovali i predsjednik Vlade Republike Hrvatske Andrej Plenković te ministar regionalnoga razvoja i fondova Europske unije Šime Erlić i ministar financija Marko Primorac koji su također čestitali Gradu Varaždinu i zamjeniku gradonačelnika Miroslavu Markoviću na uspjehu. Svečanost je bila također prilika da se zamjeniku gradonačelnika Miroslavu Markoviću uruči nagrada za pobjedu Grada Varaždina u velikoj akciji čišćenja prirode „Od izvora do mora“ održanoj u travnju u organizaciji Coca_cole i Jutarnjeg lista u cijeloj Hrvatskoj.