Barakude su od prve sekunde susreta pokazale tko je gazda u bazenu beogradske Arene. Silovit ulazak u utakmicu slomio je otpor Rumunja već u prvoj četvrtini, koja je završila rezultatom 5:1. Mrežu su redom pogađali Harkov, Vukičević, Burić, Bukić i Butić, demonstriravši raznovrsnost i snagu hrvatskog napada koji je djelovao nezaustavljivo. Rumunjska je do jedinog pogotka u toj dionici stigla iz peterca, što je bio jasan pokazatelj da izabranici Bogdana Ratha u igri nemaju rješenja za čvrstu obranu i raspoloženog Marka Bijača na golu, koji je susret završio s devet obrana. Već tada bilo je jasno da se Rumunjima sprema težak poraz i da bodovi ostaju na kontu Hrvatske, piše Večernji list.

Iako je pobjeda bila osigurana već na samom početku, u drugoj četvrtini došlo je do manjeg opuštanja u redovima Barakuda. Rumunji su tu dionicu dobili s 2:1, iskoristivši pad koncentracije i nekoliko promašaja hrvatskih vaterpolista. Izbornik Ivica Tucak nije bio zadovoljan viđenim, no prednost od 6:3 na poluvremenu i dalje je jamčila miran nastavak. Bio je to tek kratkotrajni predah prije novog juriša koji je uslijedio u drugom poluvremenu, kada su naši reprezentativci ponovno ubacili u višu brzinu i otklonili svaku dvojbu oko pobjednika.

U nastavku susreta Hrvatska je ponovno zagospodarila bazenom. Treća četvrtina, koju su Barakude dobile s 5:3, u potpunosti je prelomila utakmicu. Nezaustavljivi Konstantin Harkov predvodio je strijelce s ukupno pet pogodaka, od čega dva iz peterca, dok ga je u stopu pratio Marko Žuvela s četiri sjajna gola. U strijelce su se upisali i Zvonimir Butić s tri pogotka, Luka Bukić s dva te Rino Burić, Luka Lončar i Ante Vukičević s po jednim. S druge strane, rumunjski napad sveo se na tek nekoliko raspoloženih pojedinaca, primarno Andreija-Radua Neamtua koji je postigao četiri gola. Konačnim rezultatom 17:9 Hrvatska je potvrdila status favorita.

Ova pobjeda od iznimne je važnosti za Hrvatsku u borbi za polufinale. Nakon poraza od Grčke u prvoj fazi natjecanja, Barakude su u drugi krug prenijele tri boda i nemaju pravo na kiks. Pobjeda protiv Rumunjske bila je imperativ i prvi korak je uspješno obavljen. Sada slijede dvoboji protiv Turske te ključni okršaj protiv moćne Italije. Za osiguravanje mjesta među četiri najbolje reprezentacije Europe, izabranicima Ivice Tucka potrebne su pobjede u oba preostala susreta. Sudeći prema večerašnjoj predstavi, Barakude su spremne za najveće izazove.