Ujedinjeni narodi proglasili su 22. svibnja Međunarodnim danom biološke raznolikosti kako bi istaknuli njezinu ključnu ulogu u održivom razvoju. Ovogodišnja tema glasi „Lokalno djelovanje za globalni utjecaj“. Istoga dana, od 2003. godine, u Hrvatskoj se obilježava i Dan zaštite prirode.

Biološka raznolikost, odnosno bioraznolikost, obuhvaća cjelokupnu raznolikost živih bića – od najjednostavnijih mikroorganizama do najsloženijih ekosustava. Ona je temelj stabilnosti i otpornosti ekosustava te je neophodna za ključna za dobrobit ljudi jer omogućuje opskrbu hranom lijekovima, čistom vodom i mnogim drugim resursima. Očuvanje okoliša i bioraznolikosti ključ je za stvaranje zdrave i održive budućnosti.

Hrvatska se, zahvaljujući velikoj raznolikosti staništa – kopnenih, morskih, riječnih i podzemnih – ubraja među biološki najbogatije zemlje Europe. Gotovo 30 % teritorija nalazi se unutar ekološke mreže Natura 2000. U Hrvatskoj je do danas zabilježeno oko 40.000 vrsta i podvrsta, no stvarni broj je znatno veći, što je iznimno mnogo za zemlju relativno male površine. Od toga oko 3 % čine endemi, tj. vrste ograničene geografske rasprostranjenosti.

Nažalost, ljudske aktivnosti posljednjih su desetljeća ozbiljno ugrozile biološku raznolikost. Stopa izumiranja vrsta danas je i do tisuću puta veća od prirodne stope. Glavni uzroci tog trenda uključuju uništavanje prirodnih staništa, širenje stranih invazivnih vrsta, intenzivnu poljoprivredu, zagađenje okoliša te klimatske promjene. Očuvanje bioraznolikosti nije izbor, već nužnost za opstanak svih živih bića, uključujući i nas same.