Nadomak trga, ispred zgrade gradske uprave, u Ulici Josipa Karla Tuškana, večeras je svečano otkriven spomenik poginulim braniteljima grada Pregrade, a na inicijativu tamošnjih branitelja koji su financijski zajedničkim snagama realizirali Grad Pregrada i Krapinsko-zagorska županija. Spomenik je to posvećen poginulim braniteljima grada Pregrade, njihovoj neizmjernoj hrabrosti, ljubavi prema domovini i spremnosti na žrtvu. Spomenik je svečano otkrila majka poginulog branitelja Josipa Vešligaja čija je hrabrost i žrtva neizbrisivo utkana u povijest naše domovine. 

Tijekom Domovinskog rata više od 35 hrabrih branitelja s područja grada Pregrade odazvalo se pozivu domovine kao dragovoljci. Njihova nesebična žrtva ostavila je neizbrisiv trag u našoj povijesti – osam ih je položilo svoje živote, šest ih je ranjeno, a jedan je pretrpio teške posljedice smrzavanja.

Gradonačelnik Pregrade i zastupnik u Europskom parlamentu Marko Vešligaj, istaknuo je da je spomenik podignut za ljude koji su zaslužni da danas živimo u slobodnoj i neovisnoj Republici Hrvatskoj, ljude koji su se 1991. godine, u tenisicama i trapericama, odazvali zovu domovine i ostvarili ono što smo svi željeli.

- Ovaj je spomenik najmanje je što tim ljudima možemo odati, počast. Trg gdje je on postavljen je mjesto susreta, mjesto gdje treba zastati, pogledati, pokloniti se i dati duboko poštovanje prema svima koji su izgubili život. On je spomen svima koji su sudjelovali u Domovinskom ratu i spomen na sve ono što su 90-ih godina napravili. Neka živi uspomena na sve preminule branitelje, na one koji su dali svoje najvrednije, svoje živote – rekao je gradonačelnik pa najavio kako će se Društveni dom u Cigrovcu, odakle je bio Josip Vešligaj, zvati upravo po njemu.

Taj će dom, dodao je, biti i dom hrvatskih branitelja grada Pregrade. Bit će to i muzejski prostor posvećen njihovoj borbi, ali i prostor koji će koristiti buduće generacije. 

- Za to su se branitelji borili, za budućnost i za kvalitetan život i njihova žrtva upravo zato nije bila uzaludna – zaključio je Vešligaj.

Branitelj i predsjednik Udruge hrvatskih branitelja Pregrada Mladen Gorupić istaknuo je da je dužnost svih nas da čuvamo trajnu uspomenu na hrvatske branitelje, prenosimo njihove vrijednosti budućim generacijama...

- Ovaj spomenik neka ne bude samo kamen jer je on trajni podsjetnik na žrtvu i simbol zahvalnosti koju im dugujemo. Neka ovaj spomenik bude mjesto sjećanja, ponosa i zajedništva te trajna zahvala našim junacima. Njihova imena vječno žive u našim srcima, neka im je laka hrvatska gruda – rekao je Gorupić.

Navek živi, ki zgine pošteno, rečenica je isklesana u spomenik koju je posebno naglasio župan Krapinsko-zagorske županije Željko Kolar.

- Iako Zagorje nije bilo u neposrednoj ratnoj opasnosti, mi Zagorci smo znali da se domovina brani i u Slavoniji, Vukovaru, zadarskom zaleđu, Baniji, Srijemu... Nema ni jednog pedlja Hrvatske gdje se nismo borili i nažalost, nema ni jednog dijela Hrvatske gdje netko od naših Zagoraca nije izgubio svoj život. Sve je to bilo pod zapovjedništvom prvog hrvatskog predsjednika, našeg Zagorca Franje Tuđmana. Možemo biti ponosni na sve ono što smo učinili u Domovinskom ratu i moramo biti ponosni na te ljude. Najbolji među nama položili su svoje živote na oltar domovine. Svi mi, moramo učiniti apsolutno sve da mlađe generacije učimo o tome što je bio Domovinski rat, kako smo krvavo i teško stekli svoju nezavisnost – poručio je Kolar, a izaslanik potpredsjednika Vlade i ministra hrvatskih branitelja, državni tajnik Darko Nekić obećao je financijsku potporu za dom u Cigorvcu.

- Povijesna je činjenica da su Zagorje i zagorski branitelji dali ogroman doprinos u Domovinskom ratu, rekao bih čak iznadprosječan obzirom na broj stanovnika. Taj doprinos treba cijeniti i svjedočiti. S ovog mjesta obećajem da će se i Ministarstvo uključiti u akciju doma za branitelje, spomen muzeja ili spomen sobe, kako god da ćete ga zvati – rekao je Nekić.

Bili su to veliki ljudi, a mnogi od njih danas više nisu među nama, rečenica je koju je uputio izaslanik predsjednika Republike Hrvatske, savjetnik predsjednika Republike Hrvatske za obranu, umirovljeni general-bojnik Ivica Olujić koji je podijelio osobno iskustvo posjeta Antunovcu na komemoraciji. 

- Poginulo je 18 hrvatskih branitelja u obrani Osijeka. Pitao sam domaćine tko su bili ti ljudi koji 1991. godine poginuli. Kaže, bili su uglavnom ljudi iz okolnih sela, iz Antunovca i Čepina i iz Pregrade i njenih okolnih mjesta. To je bilo nešto što nisam znao. Bili su to veliki ljudi, a mnogi od njih su i danas s nama. Ovaj je spomenik toga simbol, podsjetnik tog velikog vremena, Obveza je svih nas da čuvamo uspomenu na naše poginule, a mi ostanimo i budimo vjerni domovini – zaključio je Olujić.

Kako smo spomenuli na početku, spomenik je otkrila Marija Vešligaj, majka Josipa Vešligaja koji je svoj život položio s tek navršenih 18 godina. Bio je to posebno emotivan trenutak pun ljubavi, tuge i ponosa.

Spomenik je podignut prema idejnom rješenju kipara Ivana Tuđe, profesora likovne kulture i likovne umjetnosti, a nadahnut je ciklusom "Križ i krug", čiji elementi simboliziraju duboke i univerzalne vrijednosti. Križ, kao vječna oznaka Kristove muke, i krug, kao odraz savršenstva i transcendencije, stvaraju jedinstvenu harmoniju oblika i značenja. Središnji dio spomenika, izrađen od zelenog stakla, ističe povezanost s bojama našeg grada, dok se njegova monumentalnost ogleda u jednostavnosti i simboličkoj snazi. 

Na kraju svečanosti, župnik župe Uznesenja Blažene Djevice Marije Ivan Mikec blagoslovio je  spomenik.