Vraća li se vaš pas iz šetnje umoran iako nije trčao niti se pretjerano fizički naprezao, razlog bi moglo biti intenzivno njuškanje. Dok zastaje uz travu, stabla, tlo i druge površine, ne gubi vrijeme, nego prikuplja i obrađuje golemu količinu informacija. Njuškanje je za pse prirodna, mentalno zahtjevna i korisna aktivnost koja može snažno utjecati na njihovo zadovoljstvo i opće stanje. Psi, naime, svijet doživljavaju ponajprije kroz nos. Dok se ljudi uglavnom oslanjaju na vid, psi mirisima istražuju okolinu, prepoznaju tko je prošao određenim mjestom, pronalaze tragove hrane i otkrivaju prisutnost drugih životinja. Svaki miris za psa nosi određenu priču koju njegov mozak mora protumačiti. Iako nama može izgledati kao da samo mirno stoji i njuška, u tom trenutku on zapravo obrađuje brojne podatke iz okoline, piše My Woof.

Njuškanje aktivira pseći olfaktorni sustav i snažno stimulira mozak. Ono može potaknuti i oslobađanje endorfina, hormona povezanih s ugodnim osjećajima, zbog čega je ova aktivnost istodobno zanimljiva i zadovoljavajuća. Mentalni napor može psa umoriti jednako kao tjelesna aktivnost, a ponekad i više. Zato se nakon šetnje ispunjene istraživanjem mirisa može činiti iscrpljenijim nego nakon jednakog vremena provedenog u trčanju. Pas tijekom njuškanja neprestano prikuplja i analizira podatke u stvarnom vremenu. Za razliku od ljudi, koji mnoge mirise jednostavno zanemare, on pozornost usmjerava na brojne tragove koji se istodobno nalaze u njegovoj okolini.

Njuškanje ne služi samo zabavi i trošenju energije, nego može pomoći i psima koji osjećaju tjeskobu ili stres. Usmjeravanje na mirise daje im zadatak, pomaže im da se koncentriraju i može pružiti trenutak mira u nepoznatom ili uznemirujućem okruženju. Takve aktivnosti mogu biti korisne kada pas ostaje sam ili se susreće s novim mjestima i situacijama. Omogućavanje sigurnog istraživanja može pridonijeti njegovu emocionalnom zdravlju i pomoći mu da se lakše opusti.

Vlasnici mogu tijekom šetnje usporiti tempo i dopustiti psu da se dulje zadrži na mjestima koja su mu zanimljiva. Kod kuće se njuškanje može potaknuti skrivanjem hrane, poslasticama u interaktivnim igračkama ili prostirkama u kojima pas nosom traži komadiće hrane.

Kada pas dugo istražuje isti grm ili dio travnjaka, možda se čini da šetnja nepotrebno dugo traje. Ipak, za njega je to oblik upoznavanja svijeta, rješavanja mentalnog zadatka i zadovoljavanja prirodnih potreba. Takvo istraživanje podupire njegovo tjelesno i emocionalno stanje, pruža mu zadovoljstvo i može ga ugodno umoriti. Sljedeći put kada pas zastane zbog zanimljivog mirisa, vrijedi mu dati malo vremena jer njegov mozak tada radi mnogo više nego što se na prvi pogled čini.