Zdravlje crijeva utječe na mentalno i fizičko zdravlje, zbog čega je važno obratiti posebnu pažnju na navike koje utječu na sustav organa za probavu. Postoji snažna veza između zdravlja crijeva i dugovječnosti – to je istraživao i pisac Dan Bitner i objavio u svojoj 'Izazov plavih zona'. Bitner je poznat po tome što je putovao širom svijeta i odredio 5 regija u kojima ljudi žive više od 100 godina, to su mjesta dobrog zdravlja koja je nazvao 'Plave zone' – Okinava (Japan), Sardinija (Italija), Poluotok Nicoya (Kostarika), Ikaria (Grčka), Loma Linda (Kalifornija)… 

Iako Plave zone obuhvaćaju cijeli svijet, postoje neke navike u prehrani i načinu života koje su svima zajedničke – uključujući nekoliko koje izravno utječu na crijeva. 

Jedite više namirnica koje su bogate vlaknima.

Ove namirnice su bogate vlaknima, a stručnjaci ističu da vlakna hrane mikrobe u crijevima i održavaju zdravu crijevnu mikrofloru. Navedenih pet namirnica često se koriste u Plavim zonama, iako ih svaki regija priprema drugačije. Bitner posebno ističe grah – „Ako jedete oko šalice graha dnevno, vjerojatno je to vrijedno dodatnih četiri godine očekivanog životnog vijeka. Osim vlakana, ova biljna hrana je također odličan izvor drugih hranjivih tvari koje podržavaju dugovječnost, kao što su antioksidansi koji su povezani s sprječavanjem kroničnih upala, piše krstarica. 

Redovito čistite zube koncem

"Bakterije povezane s lošim oralnim zdravljem mogu izazvati upalu u cijelom sustavu, što je korijen svih bolesti povezanih sa starenjem", ističe Bitner. Isto to pokazuju i istraživanja znanstvenika. Studija objavljena u časopisu "Alzheimerova bolest i demencija" pronašla je poveznicu između štetnih bakterija u ustima i Alzheimerove bolesti, poveznicu koja ukazuje na upalu širom tijela. Loše oralno zdravlje je također znanstveno povezano s kardiovaskularnim bolestima. Stručnjaci napominju da ono što se događa u našim ustima, događa se i našim crijevima i cijelom organizmu.

Jedite više fermentirane hrane

Bitner je istaknuo da ljudi u Plavim zonama često jedu fermentiranu hranu. „Na Ikariji je to jogurt; na Sardiniji zamrznuto ovčje mlijeko; a na Okinavi su tofu i miso pasta,“ objašnjava Bitner. Fermentirana hrana povećava količinu dobrih bakterija u crijevima, što pomaže u sprječavanju kroničnih upala. Neke fermentirane namirnice koje Bitner preporučuje i koje su nam lako dostupne su kiseli kupus i jogurt.

Jedite hranu bogatu polifenolima

Polifenoli pomažu u zaštiti tijela od štetnih slobodnih radikala, uključujući UV zrake, zračenje i neke patogene. Za ljude u Plavim zonama to su kava, bobičasto voće, orašasti plodovi, špinat i tamna čokolada.

Začinite hranu bijelim lukom, kurkumom i đumbirom.

Postoji mnogo protuupalnih biljaka koje su povezane s dugovječnošću, ali Bitner posebno ističe ove koje smo naveli jer pomažu u oslobađanju tijela od štetnih bakterija. "Beli luk se bori protiv svih vrsta infekcija – gljivičnih, bakterijskih, parazitskih i virusnih – regulira šećer u krvi, snižava krvni tlak i snižava kolesterol…", rekla je naturopatkinja Ariana Luci. Đumbir i kurkuma postali su zlatni standard kada je u pitanju sprječavanje upale pomoću biljaka. Redovito konzumiranje ovih začina u obrocima može značajno utjecati na zdravlje crijeva.

Ograničite umjetne zaslađivače.

Ljudi iz Plavih zona najčešće izbjegavaju jesti šećer. Ne zamjenjuju ga ni kemijskim zamjenama za šećer. „Med je njihov omiljeni zaslađivač“, ističe Bitner. Med je najbolja alternativa šećeru jer ima antibakterijski, antimikrobni učinak i bogat je antioksidansima. S druge strane, šećer je izravno povezan s ubijanjem dobrih bakterija u crijevima.

Ne morate živjeti u Plavoj zoni da biste primijenili ove savjete za zdravlje crijeva. Povećanje unosa cjelovitih žitarica, povrća, voća, orašastih plodova, graha i fermentirane hrane je nešto što možete učiniti bez obzira u kojem dijelu svijeta živite, kao što je i korištenje meda umjesto šećera i kvalitetna higijena zuba. Uvedite ove male navike u prehranu i s vremenom ćete znati da je vrijedilo.