Kada pomislite na najzdraviju biljku na svijetu, većina će prije pomisliti na brokulu, kelj ili špinat nego na potočarku. Međutim, ova skromna lisnata biljka blago paprenog okusa našla se na vrhu popisa nutritivno najbogatijih namirnica. Prema mišljenju mnogih stručnjaka, upravo je potočarka najzdravija biljka na svijetu.

Potočarka se često pogrešno smatra tek dodatkom salatama, no riječ je o povrću iz porodice kupusnjača, kojoj pripadaju i brokula, kupus, kelj i gorušica. Upravo joj ta botanička pripadnost daje važnu nutritivnu vrijednost. Ipak, ono što je posebno izdvaja jest velika koncentracija hranjivih tvari u vrlo maloj količini.

Nalazi se na vrhu popisa koji su sastavili američki Centri za kontrolu i prevenciju bolesti. Dobila je maksimalan broj bodova među 41 vrstom takozvanog „supervoća i superpovrća“. Tome pridonosi visok sadržaj vitamina K, C i A, kao i folata, kalcija te brojnih biljnih spojeva povezanih s antioksidativnim i protuupalnim djelovanjem.

Zašto je potočarka tako posebna?

Nutricionistica Nikola Ludlam-Raine za Daily Mail izjavila je da je potočarka bogata vitaminom K, vitaminom C, vitaminom A u obliku beta-karotena i folatom, a sadrži i manje količine kalcija, kalija i željeza.

Sadrži i glukozinolate, prirodne biljne spojeve koji se aktiviraju kada se biljka reže, gnječi ili žvače. Tada nastaje enzim mirozinaza, koji dodatno pomaže stvaranju biološki aktivnih spojeva, uključujući sulforafan, poznat po svojim antioksidativnim i protuupalnim svojstvima.

Potočarka također sadrži lutein i zeaksantin, karotenoide koji se prirodno nalaze u tamnozelenom lisnatom povrću. Prehrana bogata tim spojevima povezuje se s manjim rizikom od nekih kroničnih bolesti. Antioksidansi, naime, pomažu u zaštiti stanica od oksidativnog stresa.

Iako je nutritivno vrlo bogata, energetski je lagana. Sadrži svega oko 10 do 15 kalorija na 100 grama. Ne sadrži masti i ima umjerenu količinu vlakana, ponajprije zbog visokog udjela vode. Zato se lako uklapa u prehranu svih koji žele jesti laganiju, ali hranjivu hranu.

Papreni okus podiže svako jelo

Potočarka se može koristiti puno šire nego što se obično misli. Odlično se slaže sa salatama, juhama, sendvičima, tjesteninom, pestom ili kao prilog jelima s jajima, lososom i kozjim sirom. Njezin blago papreni okus čini je zanimljivijom od neutralnijeg lisnatog povrća.

Stručnjaci ističu da je još korisnija kada se kombinira s drugom hranom. Zdrave masnoće, poput maslinovog ulja, avokada ili orašastih plodova, pomažu boljoj apsorpciji vitamina topljivih u mastima, poput vitamina K i beta-karotena. Kada se kombinira s izvorom proteina, kao što su jaja, riba ili mahunarke, obrok postaje zasitniji. Dodavanje hrane bogate vitaminom C također može pomoći apsorpciji željeza iz biljnih izvora.

Potočarka je najbolja kada nije samo prilog, već sastavni dio obroka.

Dobra za prehranu, ali nije čudotvorna

Potočarka se često spominje u kontekstu mršavljenja jer ima malo kalorija, daje osjećaj sitosti i lako povećava nutritivnu vrijednost obroka bez velikog kalorijskog unosa. No stručnjaci upozoravaju da nijedna namirnica sama po sebi ne uzrokuje gubitak kilograma.

Može biti vrlo koristan dio uravnotežene prehrane, osobito ako želite obroke učiniti laganijima i hranjivijima, ali ključ mršavljenja i dalje ostaje ukupna energetska ravnoteža.

Zato je potočarku možda najbolje promatrati upravo onako kako zaslužuje – ne kao čudotvornu namirnicu, već kao skromno povrće impresivnog sastava koje bi se češće trebalo naći na vašem tanjuru.