Stručnjaci za zdravlje srca iz Britanske zaklade za srce (BHF) otkrili su da dvije namirnice, zob i biljni steroli te stanoli, mogu značajno smanjiti razinu kolesterola u krvi, djelujući na sličan način kao lijekovi statini. Ove prirodne alternative pomažu u održavanju zdravlja srca i smanjenju rizika od kardiovaskularnih bolesti, piše Index. 

Visoki kolesterol, posebice LDL ili "loš" kolesterol, može dovesti do nakupljanja masnih naslaga u arterijama, što povećava rizik od srčanog ili moždanog udara. S druge strane, HDL ili "dobar" kolesterol pomaže uklanjati višak kolesterola iz krvi. Uravnotežena prehrana ključna je za kontrolu kolesterola, a zob i biljni steroli nude jednostavan način za podršku ovom cilju.

Zob
Zob je bogata topivim vlaknima zvanim beta-glukan, koji u probavnom sustavu stvara gel koji "hvata" žučne kiseline bogate kolesterolom, sprječavajući njihov ulazak u krv. To potiče jetru da koristi više kolesterola iz krvi za proizvodnju žuči, čime se smanjuje razina LDL kolesterola. Prema istraživanjima objavljenim u British Journal of Nutrition, konzumacija 3.5 grama beta-glukana dnevno tijekom nekoliko tjedana može smanjiti "loš" kolesterol za 4.2%.

Preporučena dnevna doza beta-glukana iznosi 3 grama, što se može postići, primjerice, s 40 grama zobene kaše (2 grama beta-glukana) ili 250 ml zobenog mlijeka (1 gram beta-glukana). Iako zob pomaže u smanjenju kolesterola, BHF napominje da nema dokaza da izravno smanjuje rizik od srčanog ili moždanog udara. Zob se može jesti kao kaša za doručak, dodavati u peciva ili juhe, pružajući dodatnu nutritivnu vrijednost.

Biljni steroli i stanoli
Određeni margarini, mlijeka i jogurti obogaćeni biljnim sterolima i stanolima, poznatima i kao fitosteroli, dokazano pomažu u smanjenju kolesterola. Ove tvari, po strukturi slične kolesterolu, natječu se s njim za apsorpciju u crijevima, čime smanjuju količinu kolesterola koja dospijeva u krv. Analiza 124 studije iz 2014. pokazala je da dnevni unos do 3.3 grama fitosterola može smanjiti LDL kolesterol za 6 do 12% tijekom četiri tjedna.

Iako se fitosteroli prirodno nalaze u voću, povrću, uljima, orašastim plodovima i žitaricama, prosječan unos obično je manji od 600 miligrama dnevno, što nije dovoljno za značajan učinak. Obogaćeni proizvodi, koji sadrže oko 2 grama fitosterola po porciji, stoga su učinkovitiji izbor. Udruga britanskih dijetetičara potvrđuje da dnevni unos od 2 grama biljnih sterola ili stanola može smanjiti razinu kolesterola u sklopu zdrave prehrane.

Oprez i ravnoteža
Iako zob i biljni steroli mogu doprinijeti smanjenju kolesterola, stručnjaci naglašavaju da nijedna namirnica ne može zamijeniti učinkovitost statina, koji značajno smanjuju LDL kolesterol i rizik od kardiovaskularnih događaja. Biljni steroli i stanoli ne pokazuju izravan utjecaj na smanjenje rizika od srčanog ili moždanog udara, za razliku od statina. Ipak, u kombinaciji s uravnoteženom prehranom, redovitom tjelovježbom i održavanjem zdrave tjelesne mase, ove namirnice mogu biti koristan dodatak.

Prije značajnijih promjena u prehrani ili uvođenja obogaćenih proizvoda, važno je posavjetovati se s liječnikom ili dijetetičarom, posebice ako već uzimate lijekove ili imate zdravstvenih problema.