Miris pečenih kestena jedan je od najljepših vjesnika jeseni. Bilo da ih kupujemo na gradskim ulicama ili pripremamo kod kuće, teško je odoljeti njihovoj toploj, mekanoj unutrašnjosti i prepoznatljivom okusu. No koliko god uživali u ovoj jesenskoj poslastici, postoji jedan dio pripreme koji mnogima zadaje glavobolju – guljenje. Tvrda ljuska često se teško odvaja, a još veći problem može biti tanka unutarnja opna koja se tvrdoglavo lijepi za plod. Srećom, postoji nekoliko jednostavnih trikova zahvaljujući kojima guljenje kestena može postati znatno lakše. Tajna nije samo u pečenju, nego i u onome što napravite prije nego što kestene stavite u pećnicu, ali i odmah nakon što ih izvadite, piše Večernji.

Prije pečenja svaki kesten potrebno je zarezati oštrim nožem. Možete napraviti rez u obliku slova X ili jedan dulji rez na zaobljenoj strani kestena. Pritom nije potrebno duboko zarezivati samu jezgru. Cilj je otvoriti tvrdu vanjsku ljusku kako bi para tijekom pečenja mogla izlaziti. Na taj način smanjuje se mogućnost pucanja kestena, a ljuska se tijekom zagrijavanja počinje otvarati upravo na mjestu reza. To će vam kasnije znatno olakšati guljenje.

Nakon što ste zarezali kestene, nemojte ih odmah staviti u pećnicu. Umjesto toga, potopite ih u vodu. Ako imate vremena, ostavite ih u hladnoj vodi otprilike 20 do 30 minuta. Za bržu pripremu možete koristiti toplu vodu, u kojoj je dovoljno da odstoje 5 do 10 minuta. Namakanje pomaže da kesteni zadrže vlagu tijekom pečenja, a ljuska i unutarnja opna mogu se lakše odvajati od ploda. Osim toga, dodatna vlaga smanjuje mogućnost pretjeranog isušivanja, zbog kojeg kesteni mogu postati tvrđi i manje ukusni.

Pećnicu zagrijte na 200 °C, a kestene nakon namakanja ocijedite i rasporedite u jednom sloju na lim obložen papirom za pečenje. Najbolje ih je okrenuti tako da zarezana strana bude prema gore. Pecite ih otprilike 20 do 30 minuta, ovisno o njihovoj veličini. Znat ćete da su gotovi kada se ljuske počnu otvarati na mjestima gdje ste ih zarezali, a unutrašnjost postane mekana. Pazite da ih ne ostavite predugo u pećnici. Prepečeni kesteni mogu se isušiti, zbog čega će ih biti teže guliti, a izgubit će i dio svoje prepoznatljive mekoće.

Mnogi upravo u ovom koraku rade pogrešku. Kada izvade kestene iz pećnice, ostave ih na limu da se potpuno ohlade, a tek ih onda počnu guliti. Međutim, ako želite da se ljuska lakše odvaja, napravite upravo suprotno. Vruće kestene prebacite u zdjelu ili ih ostavite na limu te ih odmah prekrijte čistom kuhinjskom krpom. Ostavite ih tako otprilike 5 do 10 minuta. Krpa će zadržati dio topline i pare, što može dodatno omekšati ljusku i tanku unutarnju opnu. Nakon toga krenite s guljenjem dok su kesteni još topli, ali dovoljno ohlađeni da ih možete sigurno držati u rukama. Ako ste ispekli veću količinu, nemojte ih sve odjednom otkriti. Uzimajte nekoliko kestena, a ostatak držite pod krpom kako bi što dulje ostali topli.