U subotu, 31. svibnja, u Varaždinu je službeno završen šesnaesti VAFI & RAFI – Internacionalni festival animiranog filma djece i mladih, u organizaciji udruge Filmsko-kreativni studio VANIMA. Na ovogodišnje izdanje festivala prijavljeno je više od tisuću animiranih filmova iz 98 zemalja, a selekcijske su komisije odabrale 178 filmova za službena natjecanja koja su, uz Varaždin, održana i u Ludbregu, Novom Marofu i Ivancu.

Ovog je tjedna više od 1800 djece i mladih iz Varaždinske županije pogledalo je 75 profesionalnih animiranih filmova koje su za RAFI sekciju selektirali Dubravka Kalinić Lebinec i Boško Picula. Mladi gledatelji su odlučili da u kategoriji RAFI 0-6 prvu nagradu dobiva film “Jaje bez majke” iz Njemačke, zatim u kategoriji RAFI 7-10 film “Zaglavljen” iz SAD-a, u kategoriji RAFI 11-14 film “Nabu” iz Poljske te u kategoriji RAFI 15-18 film “Željko, razmazit ćeš dite!” iz Hrvatske.  

Nakon RAFI dijela festivala u Varaždinu su održane projekcije u VAFI sekciji u kojoj se natjecalo 103 animirana filma mladih autora. Stručni VAFI žiri je pogledao svih šest službenih projekcija te su na zatvaranju festivala dodijeljene nagrade najboljim animiranim filmovima. Ovogodišnji stručni žiri djelovao je u sastavu Marija Vulić, umjetnička direktorica Animator festa iz Srbije, zatim glavni tajnik European Children's Film Association Felix Vanginderhuysen iz Belgije, uspješna mlada animatorica i redateljica Sunčana Brkulj iz Hrvatske te glavna koordinatorica Europskog susreta audiovizualnog stvaralaštva mladih pri festival Camera Zizanio Lito Theodosiou iz Grčke, a dodjela nagrada održana je u prostoru Centra za mlade i nezavisnu kulturu P4. Žiri je odlučio da prve nagrade idu filmovima “Kaja i mačka Mica” malih autora FKVK Zaprešića iz Hrvatske u MINI kategoriji, zatim filmu “Smeće” skupine autora iz Belgije u MIDI kategoriji te “Marginalizacija” skupini gimnazijalaca iz Njemačke u MAXI kategoriji.

Članice žirija Plavog VAFI-ja u sastavu Marina Knežević Barišić iz Ureda UNICEF-a Hrvatske, Ana  Kirin, urednica portala medijskapismenost.hr te Jana Šivak iz udruge Alternator i Festivala o pravima djece prvu nagradu dodijelile su filmu “U doba mira” iz Portugala. Smatraju kako ovaj film progovara o aktualnoj stvarnosti – djeci koja odrastaju u ratnim zonama, čiji su životi, dobrobit i prava ugroženi. Umjesto na igralištu i u školi s prijateljima, njihova djetinjstva obilježena su strahom. Mladi autori kroz film podcrtavaju važnost podrške obitelji, šire zajednice i organizacija koje osiguravaju humanitarnu pomoć i podršku. Unatoč teškoj temi, poslali su poruku nade i vjere u humanost. Djeca vide, osluškuju i promišljaju o svijetu koji ih okružuje. U vremenima u kojima mnoga djeca rođena u ratnim zonama – nikada nisu iskusila život bez rata, išla u normalnu školu ili izašla iz izbjegličkog kampa, poruka mladih autora ovog filma, o važnosti mira, sigurnosti, obrazovanja i zajedništva - glasno odjekuje.

Nakon ceremonije zatvaranja prisutnima su se na sudjelovanju zahvalili ambasador festivala oskarovac animator Josh Staub te direktor festivala Hrvoje Selec. Ovogodišnje izdanje VAFI & RAFI festivala i ove je godine održan uz pokroviteljstvo Hrvatskog audiovizualnog centra, Grada Varaždina i Varaždinske županije. Realizacija su se pridružili suorganizatori Centar za mlade i nezavisnu kulturu P4, POU Varaždin i kino GAJ, Centar za kulturu i informiranje “Dragutin Novak” Ludbreg, POU Novi Marof, POU “Đuro Arnold” Ivanec, ASIFA Hrvatska i Hrvatski filmski savez. Organizatori ovim putem zahvaljuju svim pokroviteljima, suorganizatorima, ali i brojnim partnerima te medijima koji su koji su doprinijeli uspješnoj realizaciji ovog važnog događanja.