Hrvatska brza klizačica Valentina Aščić proživjela je na Zimskim olimpijskim igrama u Milanu nevjerojatnu sportsku nepravdu. Unatoč vrhunskom vremenu u kvalifikacijama na 1000 metara, koje bi joj u većini drugih skupina osiguralo pobjedu i prolaz, okrutna pravila i iznimno nesretan ždrijeb zaustavili su je na putu prema četvrtfinalu, piše Večernji list.

Dvadesetsedmogodišnja Zagrepčanka, koja je ponosno nosila hrvatsku zastavu na otvaranju svojih drugih Olimpijskih igara, našla se u daleko najjačoj kvalifikacijskoj skupini. Rame uz rame s apsolutnim favoritkinjama za medalje, Korejkom Minjeong Choi i Kanađankom Kim Boutin, Valentina je morala pružiti utrku života, i upravo to je i učinila.

Sustav kvalifikacija u brzom klizanju na kratke staze predviđa da u četvrtfinale prolaze prve dvije klizačice iz svake od osam skupina, kojima se pridružuju još četiri najbrže trećeplasirane. Valentina je cijelu utrku vodila žestoku bitku za treće mjesto s Talijankom Chiarom Betti. U samoj završnici, u dramatičnom finišu, hrabro je napala, no Talijanka je uspjela zadržati poziciju i ciljem proći za nevjerojatnih 28 tisućinki sekunde ispred hrvatske predstavnice. To je značilo kraj olimpijskog sna u ovoj disciplini, budući da se s četvrtog mjesta, bez obzira na postignuto vrijeme, ne može dalje.

Upravo je Valentinino vrijeme od 1:27.863 ono što cijelu priču pretvara u sportsku tragediju. Njezina skupina bila je toliko brza da je s tim vremenom bila brža od čak pet pobjednica drugih kvalifikacijskih skupina i ukupno 14 klizačica koje su osigurale plasman u četvrtfinale. Da ju je ždrijeb smjestio u bilo koju od tih pet "sporijih" utrka, ne samo da bi prošla dalje, već bi to učinila kao pobjednica skupine. Ovako, zbog surovih pravila i pukog nedostatka sreće, njezina fantastična izvedba nije nagrađena nastavkom natjecanja.

Ipak, nastup za Valentinu Aščić na Igrama u Milanu i Cortini još nije gotov. Nakon što je ranije zapela i u kvalifikacijama na 500 metara, posljednju priliku za bolji plasman imat će u petak. Tada je na rasporedu njezina najjača disciplina, utrka na 1500 metara, u kojoj više do izražaja dolazi taktika, a manje eksplozivnost na startu. Nadajmo se da će se sportska sreća tada napokon osmjehnuti Valentini, a u istoj će disciplini nastupiti i druga naša predstavnica, Katarina Burić.