Iako većina ljudi potrebne vitamine i minerale unosi prehranom, ponekad tijelu ipak može nedostajati određeni nutrijent. U takvim situacijama tijelo često šalje signale, a neki od njih mogu se pojaviti upravo u usnoj šupljini.

Vitamin B12 ima iznimno važnu ulogu u organizmu jer doprinosi zdravlju krvnih i živčanih stanica te sprječava razvoj anemije – stanja koje se često očituje kroničnim umorom, slabošću i općim padom energije. Iako su trnci u ekstremitetima, umor i neobjašnjiv gubitak tjelesne težine česti pokazatelji ovog nedostatka, postoje i znakovi koji se lako mogu primijetiti u ustima.

Jedan od simptoma može biti upaljen, bolan i crven jezik, poznat pod nazivom glositis. Kod ovog stanja jezik može promijeniti boju i oblik, postati otečen te izrazito osjetljiv.

Osim toga, zbog upale površina jezika može izgledati neobično glatko, jer nestaju sitne kvržice koje sadrže okusne pupoljke. Drugi znak na koji treba obratiti pozornost jesu afte, odnosno bolni čirevi koji se javljaju u ustima.

Nedostatak vitamina B12 može dovesti do anemije, a jedan od pratećih simptoma tog stanja je i oslabljen osjet okusa. Do manjka ovog vitamina najčešće dolazi zbog nepravilne ili nedovoljno raznolike prehrane. Namirnice poput mesa, ribe i mliječnih proizvoda bogate su vitaminom B12, pa su osobe koje ih rijetko ili nikako ne konzumiraju izloženije riziku.

Anemija uzrokovana nedostatkom vitamina B12 najčešće se liječi injekcijama, a u slučaju sumnje na manjak preporučuje se konzultacija s liječnikom opće prakse. Krvna pretraga može precizno utvrditi razinu vitamina i pomoći u određivanju odgovarajuće terapije.