Uskrsna šunka jedno je od onih jela koje svi “znaju” skuhati, dok ne krene po zlu. Previše soli, suho meso ili potpuno bezokusna šunka problemi su koji se ponavljaju svake godine. I gotovo uvijek imaju isti uzrok, nekoliko osnovnih grešaka u pripremi. Dobra vijest je da se većina njih lako može izbjeći ako znate na što treba paziti.

Namakanje

Dimljene šunke koje kupujemo najčešće su već konzervirane soljenjem, što znači da mogu biti prilično slane. Ako ih odmah stavite kuhati, ta slanost ostaje i često dominira okusom. Zato je namakanje u hladnoj vodi ključan korak. Idealno je šunku držati u vodi nekoliko sati, a još bolje preko noći, uz povremeno mijenjanje vode. Time se izvlači višak soli i dobiva uravnoteženiji okus. Manji komadi mogu proći i s kraćim namakanjem, ali veće šunke gotovo uvijek trebaju više vremena.

Kuhanje

Jedna od najčešćih grešaka je tretirati šunku kao nešto što treba “brzo skuhati”. Jaka vatra i kipuća voda razgrađuju strukturu mesa i izvlače sokove, zbog čega šunka na kraju ispadne suha i vlaknasta. Ispravan pristup je suprotan, šunka se kuha lagano, na rubu vrenja. Voda ne bi smjela snažno ključati, nego tek lagano “raditi”. Kao okvirno pravilo uzima se oko 20 minuta kuhanja po kilogramu, ali važnije je održavati nisku temperaturu nego striktno pratiti sat.

Šunku treba potpuno prekriti vodom, ali ne i “utopiti” u prevelikoj količini. Previše vode može razrijediti okus, dok premalo vode dovodi do neravnomjernog kuhanja. Idealno je da voda bude tek nekoliko centimetara iznad mesa, uz povremenu provjeru tijekom kuhanja.

Hlađenje

Mnogi čim isključe vatru vade šunku iz lonca i tu gube sočnost. Kad se šunka naglo izvadi, dolazi do brzog gubitka tekućine iz mesa. Bolja opcija je ostaviti je da se hladi u vodi u kojoj se kuhala. Na taj način zadržava više vlage i ostaje mekša.Voda od šunke je puna okusa i može se iskoristiti za kuhanje jaja, juha ili variva.

Rezanje šunke

Topla šunka izgleda primamljivo, ali rezanje odmah nakon kuhanja gotovo uvijek rezultira suhim kriškama. Razlog je jednostavan, sokovi još nisu “stabilizirani” unutar mesa. Najbolje ju je pustiti da se barem djelomično ohladi prije rezanja. Razlika u teksturi i sočnosti je itekako primjetna.

Iako je šunka sama po sebi aromatična, kuhanje u čistoj vodi često daje pomalo “ravan” okus. S druge strane, pretjerivanje sa začinima može prekriti prirodni okus mesa. Najbolja opcija je sredina, nekoliko zrna papra, lovorov list, češnjak ili pola luka. Neki dodaju i malo vina ili šećera kako bi ublažili slanost, nije nužno, ali može pomoći.